rusé comme un renard

Français

Étymologie

En 424 avant l'ÈC, sans utiliser directement la locution, Aristophane fait déjà référence à la ruse du renard dans la pièce Les Chevaliers  ^[1].

Au XII^e et au XIII^e siècle, le Roman de Renart met lui aussi en scène un renard rusé, « le maître ès ruses »  ^[2]. À noter qu'à cette époque, l'animal est désigné par par le mot goupil. Ce roman met en scène un goupil très rusé prénommé Renart, puis Renard. Peu à peu, ce prénom remplacera le terme goupil dans la langue française, associant la ruse du personnage Renart à tous les renards.

En 1668, La Fontaine publie Le Corbeau et le Renard, mettant également en scène un renard rusé  ^[3].

En 1678, la locution « rusé comme un renard » apparait dans le Dictionnaire italien & françois bien curieuſement reveu, corrigé et augmenté  ^[4].

Pour l'étymologie des mots formant la locution → voir rusé, comme, un et renard.

Locution adjectivale

Le Corbeau et le Renard.

rusé comme un renard /ʁy.ze kɔ.m‿œ̃ ʁə.naʁ/ masculin

1. (Figuré) (Familier) Très rusé, très intelligent, mais aussi sournois.
   • Il était prénommé Victor, mais comme il est coutume de donner aux plus jeunes des sobriquets d’amitié et qu’il était retors et rusé comme un renard, on l’avait surnommé le Tors. — (Louis Pergaud, Une revanche, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)

Note

L’expression a un côté péjoratif, mélangeant respect et désapprobation. Elle décrit un individu utilisant son intelligence pour tromper les autres, comme dans la fable Le Corbeau et le Renard.

Traductions

Très rusé

• allemand : schlau wie ein Fuchs ^(de)*
• anglais : sly as a fox ^(en)*
• danois : snu som en ræv ^(da)*
• finnois : viekas kuin kettu ^(fi)*
• hongrois : ravasz, mint a róka ^(hu)*
• italien : furbo come una volpe ^(it)*
• néerlandais : sluw als een vos ^(nl)*
• suédois : slug som en räv ^(sv)*
• turc : tilki gibi kurnaz ^(tr)*

Références

• ^[1] Aristophane, Les Chevaliers.
• ^[2] Multiples auteurs anonymes, Roman de Renart.
• ^[3] La Fontaine, Le Corbeau et le Renard.
• ^[4] Nathanael Dvez, Dictionnaire italien & françois bien curieuſement reveu, corrigé et augmenté, Genève, 1678, page 956