Discussion:chameau
s. m. camelus, (Hist. nat. Zoolog.) animal quadrupede ruminant, dont il y a plusieurs especes. On les distingue par le nombre des bosses qu'ils ont sur le dos. Suivant Aristote & Pline, celui qui a deux bosses retient le nom de chameau : il se trouve plus ordinairement dans la partie orientale de l'Asie ; c'est pourquoi il est nommé camelus bactrianus : il est le plus grand & le plus fort. Celui qui n'a qu'une bosse est plus petit & plus leger, c'est à cause de sa vîtesse qu'on l'appelle dromadaire. On le trouve plus communément dans la partie occidentale de l'Asie, savoir dans la Syrie & dans l'Arabie. Solin donne au contraire le nom de chameau à ceux de ces animaux qui n'ont qu'une bosse. On distingue trois especes de chameaux en Afrique : ceux de la premiere sont les plus grands & les plus forts ; on les appelle hegins : ils portent jusqu'à mille livres pesant. Ceux de la seconde espece sont nommés bechets ; ils viennent de l'Asie ; ils sont plus petits que les premiers ; ils ont deux bosses, & ils sont également propres à être montés & à être chargés. Les troisiemes portent le nom de raguahil ; ils sont petits & maigres, mais si bons coureurs qu'ils peuvent faire plus de cent milles en un seul jour : on les appelle aussi maihari & dromadaires. On a décrit dans les mém. de l'acad. royale des Sciences, sous le nom de chameau, deux de ces animaux qui n'avoient qu'une bosse. Ils étoient de différente grandeur : le plus petit avoit cinq piés & demi depuis la haute courbure de l'épine du dos, qui est la bosse, jusqu'à terre, quatre piés & demi depuis l'estomac jusqu'à la queue, dont la partie osseuse avoit quatorze pouces de longueur : la longueur de la queue entiere, y compris le crin, étoit de deux piés & demi ; le cou avoit la même longueur, & la tête vingt-un pouces depuis l'occiput jusqu'au museau. Le poil étoit doux au toucher, d'une couleur fauve, un peu cendrée ; il n'étoit guere plus long que celui d'un boeuf sous le ventre & sur la plus grande partie du corps ; il étoit beaucoup plus long sur la tête, au-dessous de la gorge, & au haut de la poitrine, où il avoit cinq ou six pouces : le plus long étoit sur le milieu du dos, il avoit près d'un pié ; & quoiqu'il soit fort doux & fort mou, il se tenoit élevé, desorte qu'il faisoit la plus grande partie de la bosse du dos. L'autre chameau qui étoit le plus grand, & qu'on voit Pl. II. fig. 1. de l'Hist. nat. avoit le poil frisé & bouchonné, plus long par tout le corps que celui du premier, mais plus court sur la bosse, qui étoit plus relevée à proportion que celle du petit chameau ; le grand n'avoit de poil long ni sur la tête, ni au bas du cou. On a observé à la ménagerie de Versailles, que le poil des chameaux tombe tous les ans, à l'exception de celui de la bosse. On le recueille avec soin, à cause du grand commerce qu'on en fait. On le mêle avec d'autres poils, & il entre pour lors dans la fabrique des chapeaux, particulierement de ceux qu'on appelle caudebecs. Voyez l'article CHAPEAU. Le poil de la queue étoit gris, fort dur, & semblable au crin de la queue d'un cheval.
