battre de l’aile

Français

Étymologie

Lorsqu’un oiseau a du mal à voler correctement, il se met à battre de l’aile, c’est-à-dire à agiter plus rapidement — presque frénétiquement — ses ailes dans l’espoir de revoler normalement. Contraire : aller de plain, ou de manière plus contemporaine, ça plane pour lui.

Locution verbale

battre de l’aile /ba.tʁə də l‿ɛl/ ou /bat də l‿ɛːl/ (se conjugue, voir la conjugaison de battre)

1. (Propre) Agiter les ailes pour tenter difficilement un envol, en parlant de certains oiseaux.
   • Ce second appel n’eut pour résultat que d’effaroucher les poules qui s’égaillèrent en gloussant et en battant de l’aile. — (Octave Mirbeau, Le Père Nicolas, dans Lettres de ma chaumière, 1885)
2. (Figuré) Être en difficulté, perdre de la force, de l’efficacité, de la crédibilité ; être dans une situation qui se dégrade.
   • La théorie de l’effet papillon bat de l’aile.

Synonymes

• s’essouffler
• perdre pied
• prendre l’eau

Traductions

• néerlandais : vleugellam ^(nl) zijn