circonstance

Français

Étymologie

Du latin circumstantia de même sens de circum stare (« se tenir debout autour »).

Nom commun

Singulier	Pluriel
circonstance	circonstances
/siʁ.kɔ̃s.tɑ̃s/

circonstance /siʁ.kɔ̃s.tɑ̃s/ féminin

1. Particularité qui accompagne et distingue un fait, une situation, etc.
   • Le flot et le jusant courant au large, sans interruption, pendant 2 ou 3 heures après la haute ou basse mer sur la côte, circonstance dont il faut soigneusement tenir compte en franchissant les bancs. — (C. B. Matenas, Renseignements nautiques sur les côtes de France, d'Angleterre, d'Écosse, […], p.213, 1851)
   • Jamais Président n'avait été inauguré dans des circonstances aussi dramatiques. Quatorze millions de sans-travail, et leur nombre augmentant chaque jour,... — (André Maurois, Chantiers américains, 1933)
   • C'est un garçon fort agréable que Bernard. Soigné, rasé de près, le teint clair, il s'exprime dans une langue choisie et ne fait usage de l'argot qu'en d'exceptionnelles circonstances. — (Francis Carco, Images cachées, 1929)
   • Il est expliqué plus bas que le scandale n'est qu'un mot, qu'on fait naitre la chose selon les besoins et les circonstances et que le plus scandaleux n'est point que tel banquier couche, un beau jour à la Santé, mais que tant d'autres dorment paisibles dans leurs draps. — (Victor Méric, Les compagnons de l'Escopette, 1930, p.173)
2. (Au pluriel) Événement particulier ; occasion particulière.
   • […], puis M. Goulden tira de l’armoire une bouteille de son vin de Metz, qu’il gardait pour les grandes circonstances, et nous soupâmes en quelque sorte comme deux camarades ; […]. — (Erckmann-Chatrian, Histoire d’un conscrit de 1813, J. Hetzel, 1864)
   • Dans les circonstances difficiles il ne faut pas dédai
gner de faire appel, comme autrefois les Germains, aux 
conseils des femmes ; car elles ont une manière de con
cevoir les choses toute différente de la nôtre. — (Arthur Schopenhauer, Essai sur les femmes, dans Pensées & Fragments, traduction par J. Bourdeau , Félix Alcan, éditeur, 1900 (16^e éd.))
3. (Grammaire) Rapports de temps, de lieu, de manière, de cause, etc., qui entourent l’action ou l’état exprimé par un verbe.
   • Compléments de circonstance ou compléments circonstanciels.
4. Conjoncture présente, situation actuelle des choses.
   • Tous ont successivement combattu pour ou contre les Jacobins, selon les temps & les circonstances. — (Maximilien de Robespierre, Discours contre Brissot & les girondins, 10 avril 1793)
   • Entre les philosophes, dont l’habileté en affaires était devenue suspecte, et les praticiens, dont la routine venait d’être convaincue d’impuissance, M. Necker s’offrait comme un moyen terme: il était l’homme de la circonstance : il fut choisi. — (Julie de Quérangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T.2,4, 1833)
   • Je savais bien que ces protestations ne servaient à rien et que, dans ces circonstances, en appeler au respect de la légalité devant ces brutes était ridicule […]. — (Henri Alleg, La Question, 1957)

Apparentés étymologiques

• circonstanciel

Expressions

• circonstances atténuantes, (Droit) Circonstances qui atténuent un délit ou qui entraînent une diminution ou de peine infligée par le tribunal.
• circonstances aggravantes, (Droit) Circonstances qui aggravent un délit ou qui entraînent une aggravation de peine infligée par le tribunal.
• circonstances et dépendances (Par extension) Tout ce qui dépend d’une terre, d’une maison, d’un procès, etc.

Terre adjugée avec ses circonstances et dépendances. - Procès renvoyé avec ses circonstances et dépendances.

• de circonstance, qui est inspiré par les circonstances.

Ouvrage, pièce ou loi de circonstance.

Traductions

• afrikaans : omstandigheid ^(af)*
• allemand : Bewandnis ^(de)*, Umstand ^(de)*
• anglais : circumstance ^(en)*
• catalan : circumstància ^(ca)*
• espagnol : circunstancia ^(es)*
• espéranto : cirkonstanco ^(eo)*
• féroïen : viðurskifti ^(fo)*, umstøður ^(fo)*
• ido : cirkonstanco ^(io)*
• italien : circostanza ^(it)*
• néerlandais : omstandigheid ^(nl)*
• occitan : circonstància ^(oc)*
• portugais : circunstância ^(pt)*

Prononciation

• /siʁ.kɔ̃s.tɑ̃s/
• France  : écouter « circonstance [siʁ.kɔ̃s.tɑ̃s] »

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (circonstance), mais l’article a pu être modifié depuis.