commensal

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Du latin cum, « avec » et mensa, « table ».

commensal masculin

Celui, celle qui mange habituellement à la même table qu’un autre.
- Le reste des commensaux de la maison soupait à la même table, chacun au rang que lui donnait sa position parmi les amis ou parmi les serviteurs. (Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes, )
(Vieilli) Celui qui est habituellement attaché à une maison, à un endroit.
- On ne doit pas confondre les dépenses faites par les propriétaires à la classe stérile, & qui servent à la subsistance de cette classe, avec celles que les propriétaires font directement à la classe productive par eux-mêmes, par leurs commensaux & par les animaux qu'ils nourrissent : … . — (François Quesnay, Analyse de la formule arithmétique du tableau économique de la distribution des dépenses annuelles d'une nation agricole, 1766)
- Godefroy était donc établi au château, non plus comme hôte, mais sur le pied de commensal. (Alexandre Dumas, Othon l’archer, 1839)
(Biologie) Se dit d'une espèce animale qui se nourrit des déchets produits par une autre mais sans causer préjudice à cette dernière.
- En ville, rats et pigeons sont commensaux de l'homme. - Le poisson pilote est commensal du requin.
(Médecine) S'applique spécifiquement aux micro-organismes qui colonisent l'organisme (généralement la peau ou les muqueuses) sans provoquer de maladie.
- Les bactéries commensales peuvent devenir pathogènes pour le sujet immunodéprimé. - Germes commensaux.

flore commensale: Flore transmise au nouveau-né au contact de la mère, et qui participe à la digestion et à sa protection contre les agressions bactériennes pathogènes.

Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935) (commensal), mais l’article a pu être modifié depuis.