dégringoler

Français

Étymologie

(1595) desgringueler « faire une chute » ; (1662) dégringoler.

Du moyen néerlandais crinkelen (« friser, boucler (en parlant de cheveux) »), faisant partie d'une famille de mot ayant le sens général de « tourner ». La personne ou l'objet qui dégringole semble décrire des cercles successifs, contrairement à celui ou celle qui tombe en chute libre, d'où l'emploi figuré en français.

Verbe

dégringoler /de.ɡʁɛ̃.ɡɔ.le/ intransitif 1^er groupe (conjugaison)

1. (Familier) Tomber de haut en bas, le long d’une surface inclinée.
   • Défoncé par le choc, le Vaterland se vit à deux doigts de sa perte ; il dégringola impétueusement, emportant avec lui, accroché dans son hélice brisée, l’aéroplane ennemi dont les pilotes tentaient l’abordage. — (H.G. Wells, La Guerre dans les Airs, 1908 - Traduit par Henry-D. Davray & B. Kozakiewicz, page 253, Mercure de France, 1921)
   • Camus, au pied de l’arbre, gisait couché sur le dos, tout pâle, les yeux clos. Nul doute qu’il n’était monté à l’arbre et avait dégringolé. — (Louis Pergaud, La Traque aux nids, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • […] une colossale figure du « Temps », soulève Terre et cadran sur ses vigoureuses épaules, tandis que des anges joufflus, des Amours pour mieux dire, se jouent tout autour, voletant et dégringolant jusque sur le fronton. — (Gustave Fraipont, Les Vosges, 1923)
   • Lourdement, balayant de ses larges plis le plateau, la masse du velum rouge dégringola du cintre avant de remonter, pour retomber et se relever de nouveau. — (Francis Carco, L'Homme de Minuit, 1938)
2. (Par extension) Descendre avec précipitation plus vite qu’on ne voudrait.
   • Dégringoler l’escalier quatre à quatre.
3. Baisser de façon brusque.
   • Sarkozy dégringole dans les sondages, l'ex-Premier ministre de Jacques Chirac (1995-1997), qui revendique l'étiquette de "gaullo-chiraquien", a confié au Monde daté de dimanche l'ébauche d'une "offre" électorale pour un éventuel après-Sarkozy. — (leparisien.fr)

Dérivés

• dégringolade

Traductions

Tomber le long d’une surface inclinée

• anglais : to tumble ^(en)*, to fall down ^(en)*

Baisser de façon brusque

• anglais : to plummet ^(en)*

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (dégringoler), mais l’article a pu être modifié depuis.