despote

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Du grec ancien δεσπότης (despótes) évolution de δεμς-πότης (dems-pótes) lui-même issu du sanskrit दम्पति (dampati) (maître de maison) ^[1].

Singulier	Pluriel
despote /dɛs.pɔt/	despotes /dɛs.pɔt/

despote masculin et féminin identiques

Souverain qui gouverne avec une autorité arbitraire et absolue.
- Le monde ne sera pas plus reconstruit par un despote de hasard qu'une ville ne s'éclaire par des fusées d'artifice. — (H.G. Wells , Anticipations -1902 - Traduit par Henry-D. Davray & B. Kozakiewicz - 1904)
(Figuré) Se dit de quiconque exerce ou s’arroge une autorité absolue, oppressive, tyrannique.
- … ; il ne serait pas très difficile de détacher le peuple de ces capitaines, qui sont en général de petits despotes avides et cruels, et dont le pouvoir repose en grande partie sur la misère de ceux qui les entourent. — (Anonyme, Grèce. - Administration intérieure, Revue des Deux Mondes, 1829, tome 1)
- Va trouver Lucas de Beaumanoir, et dis-lui que tu as renoncé à ton vœu d’obéissance, tu verras combien d’heures de liberté te laissera le vieux despote. — (Walter Scott, Ivanhoé, Traduction de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)

^[1] Georges Kersaudy, Langues sans frontières. À la découverte des langues de l'Europe p. 142.
Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935) (despote), mais l’article a pu être modifié depuis.