donner le ton

Français

Étymologie

Voir ton.

Locution verbale

donner le ton /dɔ.ne lə tɔ̃/

1. (Musique) Marquer en chantant, ou en touchant un instrument, le ton dans lequel on doit chanter.
2. (Figuré) Pour un groupe social, servir de modèle quant à ses goûts, son langage, ses mœurs, sa manière de voir ou de penser.
   • Jadis, l’hédonisme était suspect. Cette mentalité s’est longtemps maintenue, là encore, par la double culture laïque et chrétienne, fondée sur le travail, l’effort et l’ascèse. [...] Depuis, bonheur, bien-être et jouissance sont devenues des absolus. « Je me suis fait plaisir », entend-on. Un tel aveu, autrefois, aurait été indécent. Maintenant, il donne le ton. — (Jean Sévillia, Moralement correct, Paris, Perrin, 2007)

Traductions

• anglais : to give the chord ^(en)* (1), to set the tone ^(en)* (2)

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (donner le ton), mais l’article a pu être modifié depuis.