imbécillité

Français

Étymologie

Du latin imbecillitas (« manque de force physique et de réflexion »).

La graphie recommandée par l’Académie française (orthographe rectifiée de 1990), avec un seul l, rompt avec l’étymologie, mais réintroduit la cohérence avec l’orthographe d’imbécile (écrit avec un seul l depuis l’édition de 1798 du dictionnaire de l’Académie française).

Nom commun

Singulier	Pluriel
imbécillité	imbécillités
/ɛ̃.be.si.li.te/

imbécillité /ɛ̃.be.si.li.te/ féminin (orthographe traditionnelle)

1. Caractère de celui qui est plus ou moins incapable de raisonner, de comprendre et d’agir judicieusement.
   • On peut aisément se figurer l'espèce d’imbécillité factice que les événements de la Révolution avaient produite dans leurs âmes innocentes. — (Honoré de Balzac, Un épisode sous la Terreur, 1830)
   • Je donnai même à ce mutisme un air d’imbécillité pour laisser Mauricette expliquer elle-même son mystère. — (Pierre Louÿs, Trois Filles de leur mère, 1926)
2. (Par extension) Actes ou paroles d’un sot, d’un niais.
   • Il ne fait que des imbécillités. - Quelle imbécillité avez-vous dite ?
3. (Vieilli) Faiblesse des qualités physiques et intellectuelles provenant de la naissance ou des infirmités, ou de l’âge.
   • Être dans un état d’imbécillité. - Tomber dans l’imbécillité.

Variantes orthographiques

• imbécilité (orthographe rectifiée de 1990)

Synonymes

→ voir sottise (1, 2)

Apparentés étymologiques

• imbécile

Voir aussi

• Explication de Bernard Cerquiglini en images

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (imbécillité), mais l’article a pu être modifié depuis.