jeter le bébé avec l’eau du bain

Français

Étymologie

Composé de jeter, le, bébé, avec, eau, du et bain. Calque de l’anglais to throw the baby out with the bathwater, lui-même imité de l’allemand das Kind mit dem Bade ausschütten.

Locution verbale

jeter le bébé avec l’eau du bain /ʒə.te lə be.be a.vɛk l‿o dy bɛ̃/ (se conjugue, voir la conjugaison de jeter)

1. Ne pas prendre la peine de séparer le bon du mauvais et tout jeter.
   • Les Allemands usent d'une image excellente et dont je cherche vainement un équivalent en français pour exprimer ce que j'ai quelque mal à dire: on a jeté l'enfant avec l'eau du bain. Effet du non-discernement et aussi d'une hâte trop grande. Et que l'eau du bain fût sale et puante, il se peut et je n'ai aucun mal à m'en convaincre; tellement sale même que l'on n'a plus tenu compte de l'enfant; l'on a tout jeté d'un coup sans contrôle. — (André Gide, La lutte anti-religieuse, en annexe de Retour de l’U.R.S.S., 1936)
2. (Par extension) Pécher par excès de zèle ; perdre de vue l’essentiel.

Traductions

• allemand : das Kind mit dem Bade ausschütten ^(de)*
• anglais : throw the baby out with the bathwater ^(en)*
• espagnol : tirar al niño con el agua de bañarlo ^(es)*
• néerlandais : het kind met het badwater weggooien ^(nl)*
• norvégien : helle barnet ut med badevannet ^(no)*, kaste barnet ut med badevannet ^(no)*, slå barnet ut med badevannet ^(no)*
• polonais : wylewać dziecko z kąpielą ^(pl)*
• russe : выплеснуть ребёнка вместе с водой ^(ru)* (vyplesnout’ rebionka vmeste s vodoï)
• suédois : kasta ut barnet med badvattnet ^(sv)*
• tchèque : vylít vaničku i s dítětem ^(cs)*