l’argent n’a pas d’odeur

Français

Étymologie

Dans la Rome antique, dans les toilettes publiques était collectée l’urine, qui était stockée dans de grandes cuves où les Romains faisaient tremper leur linge pour lui rendre sa blancheur grâce à l'ammoniac. Sur ce, Vespasien aurait déclaré que, malgré la puanteur dégagée par les cuves, elles étaient une source de revenus considérable et que « l’argent n'a pas d’odeur ».

Locution-phrase

l’argent n’a pas d’odeur /l‿aʁ.ʒɑ̃ n‿a pa d‿o.dœʁ/

1. L'argent reçu d'une activité, aussi peu noble soit elle, n'en est pas moins de l'argent, indiscernable d'un argent provenant d'activités plus hautes.
   • A partir du moment où l'on dit que l'argent n'a pas d'odeur, cela veut dire que l'argent salement gagné est finalement de l'argent. — (Bahram Matine, François Régnier, Des maux en paroles: conversations sur une pratique médicale multiculturelle, 2004)
2. (Par extension) Pour un homme peu scrupuleux, tout argent est bon à prendre, quelle que soit sa provenance ou les moyens employés pour l'obtenir.

Traductions

• allemand : Geld stinkt nicht ^(de)*
• espéranto : mono odoron ne havas, sian devenon ne diras ^(eo)*
• latin : pecunia non olet ^(la)*
• néerlandais : geld stinkt niet ^(nl)*

Références

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (odeur)

Voir aussi

• Liste de proverbes français, en annexe
• Proverbes en français, en annexe