méchant

Français

Étymologie

De l’ancien français mescheant (« mal tombant »), qui signifiait d’abord « malchanceux » ; le sens moderne de « qui a un penchant à faire du mal » est attesté dès le XIV^e siècle. Participe présent de l'ancien verbe meschoir (« mal tomber »), composé du préfixe mé- (« mal ») et du verbe « choir ».

Adjectif

	Singulier	Pluriel
Masculin	méchant /me.ʃɑ̃/	méchants /me.ʃɑ̃/
Féminin	méchante /me.ʃɑ̃t/	méchantes /me.ʃɑ̃t/

méchant

1. Qui est mauvais ; qui ne vaut rien dans son genre ; qui est maigre ou insuffisant. — Note : Dans cette acception, il précède toujours le nom.
   • Et le petit appartement de l’abbé, tendu d’un méchant papier neuf et carrelé de rouge, fleurait la tombe ; […]. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • Le voyageur qui s’embarque sur le méchant petit bateau qui fait trois fois par semaine le service entre Algésiras et Tanger, jouit à mesure que tourne l’hélice d’un spectacle véritablement beau. — (Wladimir d’Ormesson, La Question de Tanger in « La Revue de Paris », 1922)
2. Qui a un penchant à faire du mal.
   • C’est un méchant enfant. Il est plus bête que méchant. Des propos méchants. Un air, un regard méchant.
3. Qui est négligent, coupable ou oublieux, se dit par forme de plainte légère et obligeante.
   • Vous êtes bien méchant d’être resté si longtemps sans me donner de vos nouvelles.
4. (Familier) Qui est extrême, énorme ou impressionnant.
   • Méchant changement, titre d’une émission de télévision dont l’objet est de transformer complètement une chambre à coucher.
   • […] c’était un méchant marathon, avec 38 jours de tournage, avec plusieurs scènes où je dois courir tout le temps, sans toujours être à bout de souffle. — (Le Soleil, 23 juin 2007)
   • Le quotidien Le Figaro a qualifié hier de « méchant couac » la décision de Wajdi Mouawad de refuser le Molière du meilleur auteur francophone de théâtre qui lui avait été décerné la veille à Paris. — (Le Devoir, 11 mai 2005)
   • […] il a eu l’élégance de partir volontairement en novembre 1987, au moment où le parti s’acheminait rapidement vers une « méchante » descente aux enfers. — (Le Devoir, 3 mai 2007)
   • Ces deux peuples sont-ils si différents, hormis le fait que les Cris, hommes ou femmes, soient de méchantes armoires à glace? — (Le Devoir, 3-4 juin 2006)
   • (Ironique) Méchante bûche molle achetée congelée ! Méchant réveillon sans parenté ! Non, il n’avait pas trop hâte à minuit. — (Le Devoir, 24 décembre 2003)
5. Qui peut causer des embarras ou des dangers.
   • Une méchante affaire.
6. Qui est menaçant et dangereux.
   • La mer est méchante ce matin, les plaisanciers ne sortent pas.

Expressions

• méchante mine, (Familier) air misérable.
• de méchante humeur, (Familier) d’humeur chagrine.
• méchante langue
• trouver plus méchant que soi, (Familier) Trouver plus fort, plus fier, plus puissant que soi.

Apparentés étymologiques

• méchamment
• méchanceté

Dérivés

• méchante langue

Traductions

• anglais : mean ^(en)* (1, average ; mais attention : "mean" signifie plus souvent méchant, aussi), mean ^(en)* (2, 3, 4), wicked ^(en)* (2, 3)
• allemand : an ^(de)*, arglistig ^(de)*, boshaft ^(de)*, hämisch ^(de)*, tückisch ^(de)*, heimtückisch ^(de)*, böse ^(de)*, schlecht ^(de)*, übel ^(de)*, schlimm ^(de)*, grausam ^(de)*
• espagnol : malo ^(es)*, malvado ^(es)*
• espéranto : malafabla ^(eo)*
• finnois : paha ^(fi)*
• hébreu ancien : רָשָׁע^(*) masculin
• ido : maligna ^(io)*
• indonésien : nakal ^(id)*
• italien : cattivo ^(it)*
• occitan : marrit ^(oc)*
• portugais : malvado ^(pt)*, maligno ^(pt)*
• same du Nord : bahá ^(*)
• songhaï koyraboro senni : futo ^(*), futa ^(*)
• tchèque : zlý ^(cs)*

Nom commun

	Singulier	Pluriel
Masculin	méchant /me.ʃɑ̃/	méchants /me.ʃɑ̃/
Féminin	méchante /me.ʃɑ̃t/	méchantes /me.ʃɑ̃t/

méchant masculin

1. Personne méchante.
   • Il faut fuir les méchants.
2. Dans la fiction (notamment au cinéma ou dans les séries télévisées), personnage, habituellement animé de noirs desseins, souvent opposé au héros « bienfaisant » de l'histoire.

Vocabulaire apparenté par le sens

• félon
• vil
• abject
• vaurien
• chenapan
• brigand
• fripon
• gredin
• filou
• gueux
• maraud
• pendard
• coquin
• scélérat
• malandrin
• roué
• retors
• madré
• matois
• finaud
• drôle
• faquin
• freluquet
• fat
• aigrefin
• larron
• escroc
• voleur
• ladre
• renégat
• fieffé
• ribaud
• mécréant
• rustre

Traductions

• anglais wicked ^(en)* pluriel, villain ^(en)* (fiction)

Forme de verbe

Conjugaison du verbe mécher
Participe	Présent	méchant
	Passé

méchant /me.ʃɑ̃/

1. Participe présent du verbe mécher.

Prononciation

→ Prononciation manquante. (Ajouter)

• France  : écouter « méchant [Prononciation ?] »

Anagrammes

• mâchent → voir mâcher

Voir aussi

• méchant sur Wikipédia
  

• Denys Lessard, « Oû sont passés les méchants? », Le Devoir, 18 mars 2004.