prendre la poudre d’escampette

Français

Étymologie

À l’origine, l’expression se disait prendre de la poudre d’escampette. — (Charles Ferrand, Dictionnaire des curieux, Besançon, 1880, gr. in-8°)

Vient du verbe escamper, qui n’est plus guère usité dans notre langue. Il a formé escampette, qui ne s’emploie que dans cette expression.

Elle fait évidemment allusion à la situation d’une personne qui, ayant pris une certaine poudre, quitte brusquement hommes et choses pour devenir l’esclave de la nature.

Locution verbale

prendre la poudre d’escampette /pʁɑ̃dʁ la pudʁ dɛs.kɑ̃.pɛt/ intransitif (se conjugue, voir la conjugaison de prendre)

1. S’enfuir ; se sauver à toutes jambes.
   • […], et, petit à petit, sans bien sûr interrompre leur feu qui cependant faiblissait, les fascistes ont pris la poudre d’escampette, et les derniers assez vite pour que l'envie de courir après ne nous prît pas. — (Michel Fauquier, Itinéraire d'un jeune résistant français (1942-1945), page 224, L’Harmattan, 2005)

Synonymes

• prendre ses jambes à son cou

Traductions

• allemand : ’ne Fliege machen ^(de)* (faire la mouche)

• polonais brać nogi za pas ^(pl)*, uciekać gdzie pieprz rośnie ^(pl)*