serf

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(xi ^e siècle) Du latin servus, « esclave », de l’indo-européen *swor, « surveiller ».

serf /sɛʁf/ ou /sɛʁ/ masculin

Homme, femme attachés au domaine qu’ils cultivaient moyennant redevance au seigneur qui en était le propriétaire.
- Je suis riche, Hedwige, immensément riche, mais à la façon des seigneurs moldaves : riche de terres, de troupeaux, de serfs. Eh bien ! j’ ai vendu au monastère de Hango pour un million de terres, de troupeaux, de villages. — (Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes)
- […], et la plupart d'entre eux, au XII^e siècle surtout, sont encore des serfs : dans la commune de Senlis, fondée par le roi en 1173, l'évêque a encore des mainmortables ; […]. — (Henri Sée, Les classes rurales et le régime domanial en France au Moyen-âge, p. 283, V.Giard & E. Brière, 1901)
- Il était difficile aux juifs d'échapper à leur sort, car, étant serfs de leurs seigneurs, ils n'avaient pas le droit de se déplacer comme ils l'auraient voulu. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)

serf /sɛʁf/ ou /sɛʁ/

Au masculin, la prononciation /sɛʁ/ est de plus en plus fréquente.

Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (serf), mais l’article a pu être modifié depuis.