tirer le diable par la queue

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[modifier] Français

Origine et histoire de « tirer le diable par la queue » Étymologie

Origine mystérieuse. L'expression est apparue au XVIIe siècle. Selon Oudin, c'est alors « travailler fort pour gagner sa vie ». Selon Maurice Rat, ce serait solliciter l'assistance du diable. Pour d'autres, ce serait tirer le cordon de sa bourse, car on disait d'une bourse vide qu'elle contenait le diable.
Le diable est un grand rateau que les paysans utilisaient pour racler le champ dans les périodes de disettes ou quand le seigneur leur prenait tout.

Open book 01.svg Locution verbale

tirer le diable par la queue

  1. Vivre dans la précarité et le dénuement (malgré un dur labeur). Ne pas parvenir à joindre les deux bouts. Faire de la prostitution de survie.

Quasi-synonymes

Vocabulaire apparenté

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