un tiens vaut mieux que deux tu l’auras

Français

Étymologie

L’aphorisme apparaît dans sa forme moderne sous la plume de Gilles Corrozet, au XVI^e siècle, qui semble s’inspirer d’un proverbe espagnol « Mieux vaut un prends que deux je te le donnerai ». Jean de La Fontaine popularise l’expression au XVII^e siècle dans sa fable Le Petit Poisson et le Pêcheur (dans La Fontaine - Fables commentée par M. Fumaroli) :

Un Tiens vaut, ce dit-on, mieux que deux Tu l’auras ;
L’un est sûr, l’autre ne l’est pas.

Locution-phrase

un tiens vaut mieux que deux tu l’auras /œ̃ tjɛ̃ vo mjø kə dø ty l‿o.ʁa/

1. Mieux vaut opter pour quelque chose que l’on peut obtenir immédiatement plutôt que pour quelque chose de plus de valeur mais que l’on n'est pas sûr d’obtenir plus tard.
   • Mais selon les principes simples tels qu’un tiens vaut mieux que deux tu l’auras, on ne sait par qui remplacer nos chefs. — (Marie-Louise Etéki-Otabela, Pour une assemblée des peuples Camarounais: Le Cameroun que nous voulons, 2009)

Synonymes

• mieux vaut tenir que courir

Traductions

allemand : besser ein Spatz in der Hand als eine Taube auf dem Dach (de)* (mieux vaut un moineau dans la main qu’une colombe sur le toit) anglais : a bird in the hand is worth two in the bush (en)* (un oiseau dans la main vaut autant que deux dans le buisson) coréen : 금년 새 다리가 명년 쇠 다리보다 낫다 (ko)* (geumnyeon sae dariga myeongnyeon soe dariga natta) (Une patte d’oiseau cette année vaut mieux qu’une patte de bœuf l’année prochaine) espagnol : más vale pájaro en mano que ciento volando (es)* (un oiseau dans la main vaut mieux qu’une centaine qui volent) espéranto : pasero kaptita, estas pli bona ol aglo kaptota (eo)* (un moineau qui a été capturé, est meilleur qu’un aigle qui sera capturé) finnois : parempi pyy pivossa kuin kymmenen oksalla (fi)* (un oiseau dans la main vaut mieux que dix sur une branche) grec : κάλλιο πέντε και στο χέρι παρά δέκα και καρτέρει (el)* (kállio pénde ke sto khéri pará dhéka ke kartéri) (il faut mieux avoir cinq dans la main que dix pour lesquels il faut attendre) japonais : 明日の百より今日の五十 (ja)* (asu no hyaku yori kyō no gojū) (plutôt cinquante aujourd’hui, que cent demain) polonais : lepszy wróbel w garści niż gołąb na dachu (pl)* (mieux un moineau dans le creux de la main qu’un pigeon sur le toit) néerlandais : beter één vogel in de hand dan tien in de lucht (nl)* (plutôt un oiseau dans la main que dix dans le ciel) portugais : mais vale um pássaro na mão que dois a voar (pt)* (mieux vaut un oiseau dans la main que deux qui volent) russe : лучше синица в руках, чем журавль в небе (ru)* (mieux vaut une mésange dans les mains qu’une grue dans le ciel) arabe : عصفور بالايد ولا عشرة عالشجرة (ar)* (mieux vaut un oiseau dans la main que dix sur l'arbre) italien : meglio l'uovo oggi che la gallina domani (it)* (mieux vaut un oeuf aujourd'hui qu'une poule demain)

Prononciation

• France (Île-de-France) :  écouter « un tiens vaut mieux que deux tu l’auras [œ̃ tjɛ̃ vo mjø kə dø ty l‿o.ʁa] »