un tiens vaut mieux que deux tu l’auras

Français

Étymologie

L’aphorisme apparaît dans sa forme moderne sous la plume de Gilles Corrozet, au XVI^e siècle, qui semble s’inspirer d’un proverbe espagnol « Mieux vaut un prends que deux je te le donnerai ». Jean de La Fontaine popularise l’expression au XVII^e siècle dans sa fable Le Petit Poisson et le Pêcheur (dans La Fontaine - Fables commentée par M. Fumaroli) :

Un Tiens vaut, ce dit-on, mieux que deux Tu l’auras ;
L’un est sûr, l’autre ne l’est pas.

Locution-phrase

un tiens vaut mieux que deux tu l’auras /œ̃ tjɛ̃ vo mjø kə dø ty l‿o.ʁa/

1. Mieux vaut opter pour quelque chose que l’on peut obtenir immédiatement plutôt que pour quelque chose de plus de valeur mais que l’on n'est pas sûr d’obtenir plus tard.
   • Mais selon les principes simples tels qu’un tiens vaut mieux que deux tu l’auras, on ne sait par qui remplacer nos chefs. — (Marie-Louise Etéki-Otabela, Pour une assemblée des peuples Camarounais: Le Cameroun que nous voulons, 2009)

Synonymes

• mieux vaut tenir que courir

Vocabulaire apparenté par le sens

• il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué

Traductions

• allemand : besser ein Spatz in der Hand als eine Taube auf dem Dach ^(de)* (mieux vaut un moineau dans la main qu’une colombe sur le toit)
• anglais : a bird in the hand is worth two in the bush ^(en)* (un oiseau dans la main vaut autant que deux dans le buisson)
• arabe : عصفور بالايد ولا عشرة عالشجرة ^(ar)* (mieux vaut un oiseau dans la main que dix sur l'arbre)
• coréen : 금년 새 다리가 명년 쇠 다리보다 낫다 ^(ko)* (geumnyeon sae dariga myeongnyeon soe dariga natta) (Une patte d’oiseau cette année vaut mieux qu’une patte de bœuf l’année prochaine)
• espagnol : más vale pájaro en mano que ciento volando ^(es)* (un oiseau dans la main vaut mieux qu’une centaine qui volent)
• espéranto : pasero kaptita, estas pli bona ol aglo kaptota ^(eo)* (un moineau qui a été capturé, est meilleur qu’un aigle qui sera capturé)
• finnois : parempi pyy pivossa kuin kymmenen oksalla ^(fi)* (un oiseau dans la main vaut mieux que dix sur une branche)
• grec : κάλλιο πέντε και στο χέρι παρά δέκα και καρτέρει ^(el)* (kállio pénde ke sto khéri pará dhéka ke kartéri) (il vaut mieux avoir cinq dans la main que dix pour lesquels il faut attendre)
• italien : meglio l'uovo oggi che la gallina domani ^(it)* (mieux vaut un oeuf aujourd'hui qu'une poule demain)
• japonais : 明日の百より今日の五十 ^(ja)* (asu no hyaku yori kyō no gojū) (plutôt cinquante aujourd’hui, que cent demain)
• néerlandais : beter één vogel in de hand dan tien in de lucht ^(nl)* (plutôt un oiseau dans la main que dix dans le ciel)
• polonais : lepszy wróbel w garści niż gołąb na dachu ^(pl)* (mieux un moineau dans le creux de la main qu’un pigeon sur le toit)
• portugais : mais vale um pássaro na mão que dois a voar ^(pt)* (mieux vaut un oiseau dans la main que deux qui volent)
• russe : лучше синица в руках, чем журавль в небе ^(ru)* (mieux vaut une mésange dans les mains qu’une grue dans le ciel)

Prononciation

• France (Île-de-France) : écouter « un tiens vaut mieux que deux tu l’auras [œ̃ tjɛ̃ vo mjø kə dø ty l‿o.ʁa] »