vertu

Français

Étymologie

Vient du latin classique virtus qui désigne l'énergie morale, la force ; venant du nom latin vir, il était possible qu'elle désignât la qualité virile par excellence ; le mot a pris un sens moral dans un contexte chrétien, et il est devenu le symbole de la notion de recherche du bien dans toute chose. Mais le mot a gardé une valeur proche de son sens originel dans quelques expressions (p.ex. : "la vertu des plantes médicinales" = l'efficacité des dites plantes ; cf. infra)}

Nom commun 1

Singulier	Pluriel
vertu	vertus
/vɛʁ.ty/

vertu /vɛʁ.ty/ féminin

1. (Au singulier) Disposition ferme, constante de l’âme, qui porte à faire le bien et à fuir le mal.
   • Don Louis — La naissance n'est rien où la vertu n'est pas. — (Molière, Don Juan, acte IV, scène IV)
   • Oscar Wilde n'inspire plus de colère, même aux sectaires de la vertu. Tous n'ont plus, pour lui et pour son martyre, que de la pitié douloureuse. — (Octave Mirbeau La Mort de Balzac, 1907)
   • Nous sommes arrivés, de critique en critique, à cette triste conclusion : […] ; que tous ces mots Droit, Devoir, Morale, Vertu, etc., dont la chaire et l'école font tant de bruit, ne servent à couvrir que de pures hypothèses, de vaines utopies, d'indémontrables préjugés; […]. — (Joseph Proudhon, De la Justice dans la Révolution et dans l’Église, tome I, p.70)
   • Privé de tout accommodement, de ses fards, de ses sourires et de ses ruses, le vice a peu de chance de séduire la vertu la plus chancelante. — (Francis Carco, Images cachées, 1929, préface 3e édition, 1929)
   • Cette trahison se colore de grands mots. Aimer son pays c'est toujours, selon l'opinion régnante, aimer la gloire, la richesse, et le pouvoir. Cette vertu est un peu trop facile. — (Alain, Souvenirs de guerre, p.236, Hartmann, 1937)
   • Instruire, former à la vertu.
   • S’avancer dans le chemin de la vertu.
   • On a mis sa vertu à l’épreuve.
   • Exercer sa vertu.
2. Dispositions particulières propres à telle ou telle sorte de devoirs ou de bonnes actions.
   • La patience est la principale vertu réclamée à l'explorateur polaire, dit Nansen, mais la prévoyance est la seconde. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • M. Fabre représentait l'Honneur, la Loyauté, la Probité, la vie régulière et laborieuse, le livret de Caisse d’Épargne, le pain gagné à la sueur d'un front d'exploité, — bref tout ce que les bourgeois proclament des lèvres comme des vertus civiques. — (Émile Armand, La revanche des "bandits tragiques" ', dans Les réfractaires, n°2, février-mars 1914)
3. Chasteté, pudicité, surtout en parlant des femmes.
   • Au milieu d’un monde corrupteur, cette femme a su conserver sa vertu.
4. (Par extension) Personne vertueuse.
   • Persécuter la vertu.
   • Honorer la vertu.
   • Récompenser la vertu.
5. Pouvoir de produire un certain effet.
   • Il est de fait que le mercure sur lequel on fait bouillir de l'eau, communique à ce liquide la vertu la plus vermifuge ; […]. — (Jean Antoine Chaptal,Élémens de chimie, vol.2, p.373, Deterville à Paris, 2^e éd., an III, (1794 ou 1795))
   • Ces messieurs étaient attablés autour de vichy-fraise et de vittel-cassis, innocents breuvages qui, […], jouissent d'une rassurante vertu, laissant le cerveau lucide quand on se voit obligé de boire souvent et qu'on ne veut pas courir le risque de s'enivrer. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, 1927)
   • L'usage du cresson de fontaine est bien vieux, et de tout temps cette crucifère à goût poivré a passé pour avoir des vertus spéciales, dépuratives et antiscorbutiques, […]. — (Cultivez le cresson de fontaine : la santé du corps, dans Almanach de l'Agriculteur français - 1932, p. 28, éditions La Terre nationale)

Synonymes

• qualité

Antonymes

• défaut
• vice

Dérivés

• en vertu de
• faire de nécessité vertu (se résoudre à faire avec courage et de bonne grâce une chose qui est désagréable, pénible, mais qu’on ne peut pas se dispenser de faire)
• vertu cardinale, (Théologie) qui au nombre de quatre sont la prudence, la justice, la tempérance et la force.
• vertu théologale, (Théologie) qui au nombre de trois sont la foi, l’espérance et la charité.

Apparentés étymologiques

• s'évertuer

Expressions

• Vous avez bien de la vertu (Familier) se dit à quelqu’un que l’on voit s’imposer une obligation que l’on n’accepterait pas volontiers soi-même.

Traductions

• allemand : Tugend ^(de)*
• anglais : righteousness ^(en)*, virtue ^(en)*
• catalan : virtut ^(ca)*
• espagnol : virtud ^(es)*
• espéranto : virto ^(eo)*
• féroïen : dygd ^(fo)*
• ido : vertuo ^(io)*
• italien : virtú ^(it)*
• néerlandais : deugd ^(nl)*
• portugais : virtude ^(pt)*
• roumain : virtute ^(ro)*
• russe : добродетель ^(ru)*

Nom commun 2

vertus féminin

1. (Au pluriel) (Religion) Un des chœurs de la hiérarchie des anges.
   • Les dominations, les vertus et les puissances.

Prononciation

• /vɛʁ.ty/
• France  : écouter « vertu [vɛʁ.ty] »

Voir aussi

• vertu sur Wikipédia
• vertu sur Wikiquote

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (vertu), mais l’article a pu être modifié depuis.