frankenvirus

Français

Étymologie

(XX^e siècle) De l’anglais frankenvirus.

Nom commun

Singulier et pluriel
frankenvirus \fʁɑ̃.kən.vi.ʁys\

frankenvirus \fʁɑ̃.kən.vi.ʁys\ masculin, singulier et pluriel identiques

1. (Virologie) Virus mutant particulièrement mortel et contagieux créé de toutes pièces en laboratoire.
   • Des travaux qui, depuis le début, suscitent la controverse. De fait, leur extrême dangerosité nourrit de vifs débats dans la communauté scientifique, où certains surnomment les créations du chercheur japonais les « frankenvirus ». En toile de fond, une question lancinante : et si le mH5N1 se répandait ? Si un accident ou une erreur de manipulation conduisait à la catastrophe ? Si des terroristes se procuraient une souche ? Bref, comment garantir que le pire ne va pas se produire ? Le jeu en vaut-il la chandelle ? Sachant qu’on parle ici d'un milliard de morts… — (Yves Sciama, « Quel est le virus le plus dangereux du monde ? », dans Science et Vie, 27 avril 2019)
   • Leur objectif est de mieux comprendre la nature des modifications moléculaires qui augmentent la transmissibilité, la pathogénicité des virus, voire leur faculté à franchir la barrière d’espèces. L’intérêt est réel, mais les risques aussi. De tels travaux ont été au centre d’un intense débat au sein de la communauté scientifique au début des années 2010 ; ils ont fait l’objet d’un moratoire entre 2014 et 2017, après la publication de travaux controversés sur des virus grippaux à potentiel pandémique, qualifiés dans la presse de « Frankenvirus ». — (Stéphane Foucart avec Chloé Hecketsweiler, « À l’origine de la pandémie de Covid-19, un virus SARS-CoV-2 aux sources toujours énigmatiques », dans Le Monde, 23 décembre 2020)

Traductions

• Anglais : frankenvirus (en)