hapax

Français

Étymologie

(XX^e siècle)^[1] Du grec ancien ἅπαξ, hápax (« une fois »).

L’expression hapax legomenon figure dans le tome premier du Larousse pour tous en 1908^[2]. Elle est utilisée dans un texte anglais en 1654^[3].

Nom commun

Singulier et pluriel
hapax ^{(h muet)}\a.paks\

hapax ^{(h muet)}\a.paks\ masculin, singulier et pluriel identiques

(Linguistique) Mot, spécialement pour les langues anciennes, dont on ne connaît qu’une seule occurrence dans le corpus d’une langue donnée, globalement ou à une époque donnée.
- Il s’appelait Rinri, ce qui signifie Moral, et il l’était. Ce prénom est là-bas aussi rare que chez nous Prétextat ou Éleuthère, mais l’onomastique nippone est coutumière de l’hapax. — (Amélie Nothomb, Biographie de la faim, Éditions Albin Michel, Paris, 2004)
- D’ailleurs, la Bible présente une telle quantité de matériau limpide, autre que les hapax, que nous n’avons pas besoin de nous servir à tout prix de textes difficiles qu’il vaut mieux laisser de côté si on ne les comprend pas. — (Gilbert Bilézikian, Elémentaire, mon cher Théo !, 2004)
(Spécialement) Mot unique dans un corpus donné.
- L’expression « Armageddon » apparaît dans le livre de l’Apocalypse (16, 16). Que désigne-t-elle pour l’apôtre Jean, sous le nom duquel ce livre est placé ?
  – Il n’y a qu’une seule occurrence du terme dans la Bible, uniquement dans ce verset : c’est ce que l’on appelle un « hapax ». — (Régis Burnet, Matthieu Giroux, « La culture populaire a retenu uniquement la partie la plus dramatique du livre de l’Apocalypse », Le Monde. Mis en ligne le 1^er septembre 2024)
(Philosophie) (Par analogie) (Par ellipse) Occurrence qui ne se produit qu’une seule fois dans la vie d’un individu. → voir hapax existentiel
- […] l’entrevision d’un « Sujet des sujets » posant chaque ipséité comme hapax, dans un acte qui ne prendra consistance dans la durée qu’une très seule petite fois ? — (Lucien Jerphagnon, HAPAX : L'AMOUR, LA MORT ET LA PHILOSOPHIE PREMIÈRE, Lignes 1996/2 (n° 28), aux éditions Hazan, page 75)
(Sens figuré) (Par analogie) Personne unique, qui n’a aucun équivalent.
- Le fondateur et directeur de cet incomparable centre scientifique établi dans la plupart des pays de l’Afrique-Occidentale française, Théodore Monod, m’impressionnait vraiment. Il attira mon respect puis mon affection, que je contins en raison de son extrême réserve. Il était, selon les conventions du monde colonial, un cas unique, un hapax personnifié pourrait-on dire. — (Georges Balandier, Conjugaisons, Fayard, 1997, page 246)
- Et le réel surgit, et tu as un Trump, et ça, personne ne peut l’anticiper à ce degré de folie ubuesque, de stupidité aberrante, de cynisme total, d’égocentrisme abject. C’est un hapax, Trump. C’est un personnage presque impossible à créer. — (Alain Damasio, Alain Damasio, sur le confinement : « Nous sommes encagés comme des animaux de zoo, avec nourriture et fenêtre sur monde virtuel », Le Monde. Mis en ligne le 30 avril 2020)