oxymore

Français

Étymologie

(XVIII^e siècle) Du grec ancien ὀξύμωρον, oxúmôron (« ingénieuse alliance de mots contradictoires ») ^[1] ^[2], de ὀξύς, oxús (« aigu ; spirituel ») et μωρός, môrόs (« stupide ») qui donne l’anglais moron. Le mot oxymore comprend donc en lui-même un oxymore, ce qui est le cas d’un certain nombre de figures et de tropes, à l’instar du mot pataquès.

Nom commun

Singulier	Pluriel
oxymore	oxymores
\ɔk.si.mɔʁ\

oxymore \ɔk.si.mɔʁ\ masculin

(Rhétorique) Alliance de mots surprenante. Association étroite de deux mots de sens contraires pour renforcer une idée.
- Des Femen vêtues et silencieuses. L’oxymore étonne pour ces sirènes d'ordinaire hurlantes, activistes aux seins nus, habituées à l'attaque et contraintes ce mercredi matin à leur défense, à la barre du tribunal correctionnel de Paris. — (Delphine de Mallevoüe, « Profanations de Notre-Dame et de la Madeleine : les Femen au tribunal », Le Figaro.fr, 9 juillet 2014)
- Toujours dans la même ligne d’interprétation, Daniel Delas relève que « l’inverse de l’oxymore est aussi imprédicable que l’expression elle-même : obscure clarté est absurde dans la mesure où la proposition reste impossible dans tout monde représenté par un langage logique ; obscure obscurité et claire clarté ont la même impossibilité ». — (Yavan Bourquin, « Le «Soleil noir», ou l’oxymore implicite dans l’évangile selon Marc », dans Emmanuelle Steffek et Yvan Bourquin, Raconter, interpréter, annoncer, Labor et fides, Genève, pages 93-94)
- Pour décrire sa politique étrangère, la nouvelle présidente a parlé d’« isolationnisme engagé », un oxymore qui a fait mouche lors de la campagne électorale. — (Argument, volume xxii, n^o 1, automne-hiver 2019-2020, page 101)
- Ce terme «macroniste de gauche» est devenu un sinistre oxymore. — (Loi immigration : la trahison de Macron, Libération, 2023 → lire en ligne)
- Dans les exemples d’oxymores que l’on propose aux lycéens découvrant cette figure de style figurent l’« obscure clarté » des étoiles (Corneille), le « mutisme assourdissant » (Camus) et la « destruction créatrice » (Schumpeter). — (Pascal Riché, La « destruction créatrice », ce concept fondamental forgé par Joseph Schumpeter récompensé au Nobel, Le Monde. Mis en ligne le 22 octobre 2025)
(Sens figuré) Alliance de deux choses incompatibles.
- En trois coups de cuiller à pot et avec trois segments en italiques (les seuls du livre), l’auteure brosse un tableau apocalyptique de l’incessant oxymore temporel qui est celui des hommes et des femmes d’aujourd’hui : […]. — (Louise Dupré, Le tremblement de la conscience : Entretien avec Louky Bersianik, Voix et Images, n^o 17 (1), Éditions Université du Québec, Montréal, 1991)