En français, les langues vivantes étrangères apprises à l'école sont couramment désignées par le sigle LV (langue vivante) suivi du numéro correspondant à l'ordre dans lequel a commencé l'enseignement des langues (d'abord la LV1, puis la LV2, et éventuellement une LV3). En anglais, la langue maternelle étant considérée la première langue, il y a donc un décalage par rapport au français (second language, third language, etc.).
