acéphale

Français

(Siècle à préciser) Du grec ancien ἀκέφαλος, aképhalos (« sans tête ») dérivé de κεφαλή, képhalế (« tête »).

acéphale \a.se.fal\ masculin et féminin identiques

Qui n’a pas de tête.
- Mollusques acéphales.
- Fœtus, monstre acéphale.
- Statue acéphale.
(Sens figuré) Qui n’a pas ou ne reconnaît pas de chef, autonome.
- Concile acéphale, secte acéphale. — Hérétiques acéphales.
- Les sociétés africaines connaissent des situations très variées en terme d’organisation politique au début du XIX^e siècle. Certains États centralisés sont déjà anciens, avec un souverain, une capitale ; d’autres sont des unions de petites cités-États ; et encore, on a des sociétés qu’on appelle acéphales, c’est-à-dire sans chef, mais qui ne sont pas moins dynamiques, comme les sociétés, par exemple, du delta du Niger organisées autour du commerce. — (Anne Hugon, Histoire de l’Afrique du XIX^e siècle : Le siècle des révolutions, lu par l’autrice, CD 1, piste 1 « Battre en brèche des idées reçues : la diversité de l’Afrique », coll. « Histoire (PUF) », Frémeaux & Associés, Vincennes, 2024, 2 minutes 04)

sans tête

qui n'a pas de chef

Singulier	Pluriel
acéphale	acéphales
\a.se.fal\

acéphale \a.se.fal\ masculin et féminin identiques

Personne sans tête.
- Cet admirable mot : c'est une spécialité, semble avoir été créé pour ces espèces d'acéphales politiques ou littéraires. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
- L’Image du monde de Pierre d’Ailly parle d’une humanité fraîchement découverte et suprêmement heureuse, « gens beatissima » composée de pygmées, de macrobes et même d’acéphales. — (Lévi-Strauss, Tristes tropiques, 1955, p. 81)
(Zoologie) Animal sans tête.
- Les huîtres, les moules sont des acéphales.
(Religion, Histoire) Membre d’une secte d’hérétiques du VI^e siècle dont les membres ne reconnaissaient aucun chef notamment lors du concile d’Éphèse, ils furent condamnés à Cordoue en 839.
- Le IIe concile de Séville de 619 parvient en effet à obtenir l’abjuration d’un évêque « syrien » appartenant à la secte des « Acéphales » (en fait des monophysites). — (Michel Rubellin, Église et société chrétienne d'Agobard à Valdès, éd. Presses universitaires de Lyon, 2003.)