au temps pour moi

Français

Étymologie

Il est difficile de savoir exactement quand et comment s’est formée cette locution pourtant très courante.

Selon une première théorie ^[1], cette expression est issue du langage militaire dans lequel « au temps ! » serait dit pour commander la reprise d’un mouvement depuis le début.

Elle aurait finalement glissé vers le sens figuré actuel : ainsi prononce-t-on cette locution pour admettre une erreur, en signifiant que l’on va éventuellement reconsidérer la question.

Une deuxième théorie, défendue entre autres par Claude Duneton, postule que la graphie au temps pour moi serait en réalité une forme pédantesque de autant pour moi et que l’hypothèse des origines militaires de l’expression serait à l’origine une légende, une sorte de « canular étymologique », comme on en invente souvent pour l’origine de beaucoup d’expressions → voir autant pour moi

Locution-phrase

au temps pour moi /o tɑ̃ puʁ mwa/ invariable

1. Formule pour exprimer la reconnaissance d’une erreur que l’on a commise.
   • J’ai mal prononcé votre nom ? Au temps pour moi…

Variantes orthographiques

• autant pour moi

Synonymes

• mea culpa

Vocabulaire apparenté par le sens

• au temps pour les crosses

Traductions

Pour reconnaître son erreur :

• allemand : mein Fehler ^(de)*
• anglais : my bad ^(en)*, my mistake ^(en)*, I stand corrected ^(en)*

Homophones

• autant pour moi

Voir aussi

• ^[1] : Ce qu'en dit l’Académie française
• L’avis de Claude Duneton, auteur de Au plaisir des mots
• Langue-fr.net : au temps pour moi ou autant pour moi
• « au temps pour moi » expliqué par Bernard Cerquiglini sur TV5MONDE
• au temps pour moi sur Wikipédia