soi-disant

Français

Étymologie

De soi et disant, participe présent du verbe dire. C’est à l’origine un archaïsme latinisant propre au vocabulaire du droit, longtemps utilisé en latin, où soi a la valeur du génitif latin sui (« de soi ») ; il signifie littéralement « disant de soi-même ».

Adjectif

Invariable
soi-disant /swa.di.zɑ̃/

soi-disant /swa.di.zɑ̃/ invariable

1. Autoproclamé ; qui se déclare tel. — Note : Le sujet se prétend être ainsi.
   • Aussitôt que le navire entra dans le port, il fut accosté par les représentants d’un soi-disant Comité provisoire, qui mit l’embargo sur le reste des provisions. — (H.G. Wells, La Guerre dans les Airs, 1908 - Traduit par Henry-D. Davray & B. Kozakiewicz, page 420, Mercure de France, 1921)
2. (Sens critiqué) Prétendu. — Note : Il s'agit d'une mise en doute par celui qui l’emploie.
   • La soi-disant liberté d'expression.
   • Loin d’être celui de la soi-disant koïné, […] c’est un grec sémite, un calque absolu, une langue artificielle par nature, celle de scribes ayant sous les yeux un original ou des originaux hébreux, et s’appliquant — s’acharnant — à les verser au grec aussi fidèlement que possible, hors toute autre prétention que celle-là. — (Bernard Dubourg, L’invention de Jésus, tome I, « L’hébreu du Nouveau Testament », Paris, Éditions Gallimard, 1987, p. 110)

Note

• Ce dernier emploi est condamné par les puristes, pour lesquels le sujet de soi-disant ne peut être qu’un être conscient, qui se définit comme tel.
• De la même manière, l’emploi de soi-disant pour « présumé » mais par d’autres personnes, n’est pas parfaitement correct : Le soi-disant coupable. Le doute de sa culpabilité provient du narrateur est non du coupable lui-même (soi), qui se déclarerait innocent. En l’occurrence, l’expression le prétendu coupable" est préférable.
• Autrefois, adjectif s'accordant en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte, soi-disant est un adjectif invariable dans la pratique moderne de la langue française.

Synonymes

• autoproclamé (1)
• prétendu (2)

Traductions

anglais : so-called (en)* ; self-proclaimed (en)* allemand : so genannt (de)* néerlandais : zogenaamd (nl)* tchèque : takzvaný (cs)*

Adverbe

Invariable
soi-disant /swa.di.zɑ̃/

soi-disant /swa.di.zɑ̃/ invariable

1. (Par raillerie ou par mépris) Prétendument, avec une mise en doute de la part du locuteur.

Traductions

anglais : supposedly (en)* tchèque : takříkajíc (cs)*

Voir aussi

• Explication de Bernard Cerquiglini en images
• Soi-disant : le linguiste, le grammairien et le puriste