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chthonien, chthonienne — Adjectif — \ktɔ.njɛ̃\ \ktɔ.njɛn\

Statue du dieu grec chthonien Hadès et de la créature chthonienne Cerbère (1)

1. (Mythologie) Dans la mythologie grecque, relatif aux divinités infernales ou telluriques, c’est-à-dire souterraines, par opposition aux divinités ouraniennes ou éoliennes, c’est-à-dire célestes.
   • Ainsi, aux raisons théologiques qui partout enveloppaient de silence et d’ombre le culte des puissances chthoniennes, se joignaient, à Eleusis en particulier, des raisons historiques et politiques plus que suffisantes pour expliquer le secret des mystères, sans qu’il soit besoin d’imaginer une opposition quelconque entre les cultes mystiques et les formes publiques de la religion. — (Louis Ménard, Du polythéisme hellénique, chapitre 3, 1863, page 290)
2. (Religion) Plus largement, relatif aux déités du monde souterrain de toutes les mythologies.
   • Le peuple hébreu, lui-même, a passé par l’idolâtrie et les cultes des dieux chthoniens, avant de transformer son Javeh en ce dieu fulminant que Moïse ne pouvait regarder face à face et qui nous éblouit encore dans la poésie d’Isaïe. — (Anténor Firmin, De l’égalité des races humaines, chapitre 4, F. Pichon, 1885)

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