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caïman

Définition, traduction, prononciation, anagramme et synonyme sur le dictionnaire libre Wiktionnaire.
Voir aussi : caiman, caimán

Français

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Étymologie

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(1530) Emprunté à l’espagnol caimán, probablement emprunté à une langue caraïbe.

Nom commun

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SingulierPluriel
caïman caïmans
\ka.i.mɑ̃\
Un caïman à lunettes (Caiman crocodilus).

caïman \ka.i.mɑ̃\ masculin

  1. (Zoologie) Crocodilien de la famille des alligatoridés et de la sous-famille des caïmaninés, vivant dans les régions tropicales et subtropicales des Amériques.
    • Il reconnut ces féroces alligators particuliers à l’Amérique, et nommés caïmans dans les pays espagnols. — (Jules Verne, Les Enfants du capitaine Grant, 1846)
    • Sur les bords battus par le flot rougeâtre, leur répugnante gueule jaune grande ouverte, des caïmans dormaient. — (Pierre Benoit, Monsieur de la Ferté, Albin Michel, 1934, Cercle du Bibliophile, page 313.)
    • Cette trouille ! Sur le coup, j’ai cru qu’il avait aperçu un truc chaudard. Une mygale, un boa, un caïman. — (Larbi Naceri, Bacalhau !, Don Quichotte éditions, 2014)
  2. (Argot scolaire) Sobriquet désignant un agrégé répétiteur à l’École normale supérieure de la rue d'Ulm qui avait « plus particulièrement la charge de préparer les élèves à l'agrégation »[1].
    • Un enseignement d’appoint que nous dispensaient des « agrégés répétiteurs » ou « caïmans », anciens élèves à peine sortants. — (Paul Veyne, Et dans l’éternité je ne m’ennuierai pas. Souvenirs, Albin Michel, 2014, page 59)
    • Il est difficile de trouver l'origine de cette appellation. Pierre Petitmengin dit, au cours de l'enquête, qu'on suppose que ce nom a été donné parce que le caïman (animal proche de l'alligator) serait réputé comme l'animal le plus paresseux ! Ce serait encore un canular de Normaliens, les agrégés répétiteurs et préparateurs étant [en fait] très investis auprès des élèves. — (Jean Lallot interviewé par Nathalie Queyroux, Rencontres autour de Pierre Petitmengin, le bibliothécaire de l'École normale supérieure sur oralemens.ens.fr, 2018. Consulté le 26/04/2026.)
    • [Régis] Debray écrit [désormais] pour oublier le présent. Cette fois-ci, il ne parle pas tant d’Althusser, qui fut son « caïman » à Normale sup, que d’Hélène, la femme de ce dernier, assassinée par la folie du penseur marxiste qui fascina des générations entières de forts en thème et de militants. — (Rachel Binhas, magazine Marianne n° 1518 du 16 avril 2026 : « “Tout” Régis Debray en 208 pages », page 40.)
  3. (Argot scolaire) (Côte d’Ivoire) Élève très travailleur.
Notes
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Les caïmans sont apparentés aux alligators, mais appartiennent à une sous-famille distincte. Ils sont souvent caractérisés par une cuirasse d’ostéodermes plus développée, notamment sur la face ventrale, et par une répartition essentiellement néotropicale.

Dérivés

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Vocabulaire apparenté par le sens

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  • Aide sur le thésaurus caïman figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : crocodile.

Traductions

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Prononciation

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  • France (Brétigny-sur-Orge) : écouter « caïman [Prononciation ?] »
  • Canet-en-Roussillon (France) : écouter « caïman [ka.i.mɑ̃] »

Anagrammes

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→ Modifier la liste d’anagrammes

Voir aussi

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Références

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  1. ↑ (français) Jean Lallot interviewé par Nathalie Queyroux, Rencontres autour de Pierre Petitmengin, le bibliothécaire de l'École normale supérieure sur oralemens.ens.fr, 2018. Consulté le 26/04/2026.
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