prendre l’occasion aux cheveux

Français[modifier le wikicode]

Étymologie[modifier le wikicode]

Les débuts de cette locution remontent à des croyances de l’antiquité romaine, et peut-être grecque.
Joseph Jacques Odolant-Desnos, dans sa Mythologie pittoresque, ou histoire méthodique universelle des faux Dieux de tous les peuples anciens et modernes, Paris : chez Lavigne, 1838 repère deux dieux en rapport avec cette croyance:
— OCCASION, dieu grec et déesse romaine de l’a-propos. Les Grecs en faisaient le plus jeune fils de Jupiter; c’était, suivant Phidias, une femme a pieds ailés, à longs cheveux sur le devant de la tête, et chauve par derrière, ou, suivant Lysippe , c’était un adolescent, également aux pieds ailés , mais dont la pointe portait sur un globe ; il tenait une bride à la main et n’avait de longs cheveux que sur les tempes.
— CURA, déesse des soins, soucis et inquiétudes, à laquelle on attribue la formation du corps de l'homme que Jupiter ensuite anima. On la peint tenant l’occasion par les cheveux.

Locution verbale [modifier le wikicode]

prendre l’occasion aux cheveux \pʁɑ̃d l‿ɔ.ka.zjɔ̃ o ʃə.vø\ intransitif (se conjugue → voir la conjugaison de prendre)

(Sens figuré) Saisir vivement et à propos une occasion favorable.
- […]; mais luy voyant que les mutins avoient conceu une grande frayeur de cette obscurité, parce qu’ils n’en sçavoient pas la cause, il prit l’occasion aux cheveux, & les intimida de telle sorte, qu’il vint à bout, par cet accident, de ce à quoy tous les autres Chefs, & luy-méme auparavant desesperoient de pouvoir donner ordre. — (Gabriel Naudé, Science des princes, ou Considerations politiques sur les coups d’Etat, 1639, 2^e édition : 1673, page 615)
- L’Empereur s’étant emparé de ce Fort l’an 1703 prit l’occasion aux cheveux, pour venir à son grand but, qui est d’introduire dans ses États les Arts & la Commerce de l’Europe, […]. — (Abraham Dubois, La géographie moderne, naturelle, historique & politique, tome 2, chapitre 16 : De la Suède, La Haye : chez Jacques Vanden Kieboom, 1736, page 449)
- T’en es las ? Eh bian! prends l’occasion aux cheveux; demeure avec moi. Je sis jardinier dans ce châtiau. — (Antoine de Ferriol de Pont-de-Veyle, « Le Somnambule », scène 3, comédie créée le 19 janvier 1739, publiée dans Répertoire général du Théâtre Français: composé des tragédies, comédies et drames, comédies en prose : tome 12, Paris : chez Madame veuve Dabo, 1823, page 77)
- Ces raisons le rendirent étonné, tellement qu’il dit qu’il nous fallait prendre patience et l’occasion aux cheveux quand elle se présenterait, et cependant nous visiter tous les jours. — (Michel Millot, L’École des filles ou la Philosophie des dame, second dialogue, Éditions Allia, 1997, page 57)