mettre sa main au feu

Français

Étymologie

→ voir mettre, main et feu.

Vient de l’épreuve du feu (généralement un fer rouge) du jugement de dieu (ordalie). Cela consistait à porter une barre de fer rougie sur neuf pas (ou marcher sur des socs de charrue chauffés à blanc). La main était par la suite bandée dans un sac de cuir scellé par le juge. Pour savoir si l'accusé était coupable ou innocent, on regardait trois jours plus tard l'évolution de la plaie. Si la plaie était « belle », donc bien cicatrisée, cela prouvait l'innocence. Une vilaine plaie prouvait la culpabilité, la sentence étant proportionnelle à son état.

Locution verbale

mettre sa main au feu /ɑ̃ mɛtʁ sa mɛ̃ o fø/ (se conjugue, voir la conjugaison de mettre)

1. (Par hyperbole) Assurer que la chose est ainsi, en répondre à ses risques et périls.

Vocabulaire apparenté par le sens

• → Voir le thésaurus sur « degrés de certitude ».

Voir aussi

• Caius Mucius Scaevola sur Wikipédia

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (mettre sa main au feu), mais l’article a pu être modifié depuis.