mettre au pied du mur

Français

Étymologie

Cette expression date de 1590. Son origine viendrait des combats d’escrime où l’adversaire est poussé contre un mur. Lorsque vous êtes poursuivi et que vous arrivez dans un cul-de-sac, face à un mur, vous ne pouvez ni avancer, ni reculer, vous êtes bloqué, pris au piège.

Locution verbale

mettre au pied du mur \Prononciation ?\ (se conjugue → voir la conjugaison de mettre)

(Proverbial) (Sens figuré) Mettre quelqu’un hors d’état de se dérober et le forcer à prendre un parti ; le mettre dans l’impossibilité de répliquer ou d’user de subterfuge d'évitement ; le réduire à ne pouvoir se défendre et de faire ce qu’on lui propose.
- Si encore il avait eu l’honnêteté de m’informer de ses intentions plutôt que de me mettre au pied du mur et de m’humilier devant tous. — (Laurence Vermalen, Les Indociles: Les Origines – Tome 2, 2020)