lieue

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Étymologie

Du latin leuca, du gaulois lecca « roche plate » (cf. breton lec’h, gallois llech « dalle, rocher », irlandais leac « pierre plate »), qui servaient de bornes sur la route.

Nom commun

Singulier	Pluriel
lieue	lieues
/ljø/

lieue /ljø/ féminin

(Métrologie) Unité de distance de l’ancien régime, d’environ quatre kilomètres.
- Nous avions fait neuf lieues de pays, qui, sans exagération, en valent bien douze ou quatorze de France; c'était une bonne journée. — (Alexandre Dumas, Impressions de voyage, La Revue des Deux Mondes T.1, 1833)
- Topographiquement parlant, nous avons peu d'observations à faire sur cette chaussée à peu près rectilinéaire de six grandes lieues qui nous reste à parcourir de Thonon à Genève. — (J.-L. Manget, Guide du voyageur autour du lac de Genève et au bassin du Rhône supérieur, page 93, Ch. Gruaz, 1859)
- Peste ! monsieur l’amiral est donc nécromant, pour savoir ainsi ce qui se fait à trente ou quarante lieues de distance ! — (Alexandre Dumas , La Reine Margot, C. Lévy, 1886)
- Nonante lieues en quatre étapes et une demie. Tu calcules ? Vingt lieues par jour ! Diâle, on routait dur en ce temps-là. — (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, 1958)
(Par extension) Grande distance.
- On cueillait depuis une quinzaine de jours, au long des routes vicinales, aux orées des « longs champs », autour des villages, sur des lieues et des lieues de terroir, par toutes les vallées. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux Griottes, 1954, p.10)

Note

La lieue a comme origine la distance que peut marcher un homme ou un cheval pendant une heure. Sept lieues, soit environ trente kilomètres, correspond au trajet effectué à pied, en une journée.

Expressions

La lieue nautique vaut trois milles nautiques, soit 5,556 kilomètres.
La lieue commune valait 2 280 toises, soit environ 4,444 kilomètres.
La lieue postale valait 2 000 toises, soit environ 3,898 kilomètres.
à dix lieues à la ronde
lieue marine, distance d’un peu plus de cinq kilomètre et demi.
lieue carrée, Espace carré qui a une lieue de chaque côté.
être à cent lieues,
être à mille lieues d’ici
Elle sent son aventurière d’une lieue, On juge aisément à ses manières, à son air que cette femme est une aventurière.