successeur

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Du latin successor.

successeur masculin

Personne qui succède à une autre dans une fonction, un titre, un rôle ou une institution.
- Les successeurs de Descartes nient l'efficace des causes secondes. — (Jules Simon, Introduction de: « Œuvres de Descartes », édition Charpentier à Paris, 1845)
- En combinant avec les observations si précises de M. Edwards celles de ses devanciers et de ses successeurs, nous pouvons en tirer une conclusion générale. — (Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, Les Métamorphoses et la généagénèse, Revue des Deux Mondes, 2^e période, tome 3, 1856, p.508)
(Mathématiques) Nombre ou point qui suit un autre.
(Théorie des graphes) Pour un sommet donné, autre sommet qui se situe à la fin d'un arc incident vers l’extérieur du premier.

Féminin : deux écoles s’affrontent :

Pour certains, ce mot n’est ni un titre, ni une fonction, mais une situation, un état, la distinction du genre – donc du sexe – n’est pas pertinente : Sera-t-elle le successeur de l’actuelle directrice ?
Pour d’autres, tout mot peut (ou doit) adopter le genre de la personne désignée : La successeure d'Hillary Clinton a été désignée. — (LeMonde.fr, 23 janv. 2009) La difficulté sémantique ne tient pas dans un quelconque état ou situation, mais à un arbitraire linguistique, qu’on peut (on doit) arbitrairement surmonter → voir prédécesseur, procureur, censeur et professeur qui n'ont pas de verbe leur correspondant (*pré-décéder) ou dont le verbe n'a pas le même radical (succéder) ou encore dont le verbe est sémantiquement distinct du nom (procurer, censer, professer).