papillonner

Français

Étymologie

(XIV^e siècle) Dénominal de papillon qui, entre autres, butine de fleur en fleur, sans attache.

Verbe

papillonner \pa.pi.jɔ.ne\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Voltiger d’un objet à un autre, d’une personne à une autre sans s’arrêter à aucune.
   • Il papillonnait de l’une à l’autre.
2. (Par extension) Passer d’une activité à une autre, sans en approfondir aucune.
   • Environ 17 % des participants n’ont pas consulté la moindre source d’information en un mois d’activité. A l’inverse, 5 % ont passé plus de dix heures à lire l’actualité. Cette disparité se retrouve dans le nombre de sources consultées : certains se contentent de visiter une poignée de sites, quand d’autres vont papillonner sur des dizaines de médias. — (Adrien Sénécat, Les internautes consacrent seulement 3 % de leur temps à l’information (et beaucoup moins à la désinformation), Le Monde. Mis en ligne le 8 mars 2021)
3. (Sexualité) Être volage, faire un brin de cour galante.
   • Je suis sémillant, je badine, je folâtre, je papillonne, je voltige de l'une à l'autre, je les amuse toutes. — (Boissy)
   • La comtesse : je ne me suis jamais mêlée de vos affaires de cœur. Ne papillonnez pas trop autour d'elle, tout de même. — (Anouilh, La Répétition ou l'Amour puni, 1950)
4. Papilloter, battre comme des ailes de papillons.
   • Les mots de carrière superbe, de bel avenir, de premier pas brillant, papillonnaient devant ses yeux et lui faisaient mal à la tête. — (Stendhal, L. Leuwen, 1835)
   • Ils portent sur le bras un manteau d’étoffe (capa) qu’ils déroulent et font papillonner devant le taureau pour l’irriter, l’éblouir, ou lui donner le change. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, Charpentier, 1859)
   • Quand elle fut à une vingtaine de pas, en haut de la pente, elle s’arrêta ; son regard papillonna un instant puis, rencontrant le regard de Michel, il brilla soudain et se posa en appuyant. Tout de suite après, elle passa sur la chaussée et disparut. — (Ernest Pérochon, Nêne, 1920)
5. (Argot des voleurs) (Désuet) Voler du linge dans les voitures des blanchisseurs.
6. (Soierie) Produire des papillons, en parlant du ver à soie.
   • Des cocons que nous pouvons transformer.... en graine, en les faisant papillonner. — (Moniteur des soies, octobre et novembre 1873)

Synonymes

• badiner
• batifoler
• folâtrer
• jeter sa gourme
• papilloter
• virevolter

Dérivés

• papillonnage
• papillonne
• papillonneur

Traductions

• Anglais : flutter (en)
• Breton : balafennañ (br)
• Catalan : papallonejar (ca)
• Espagnol : mariposear (es), revolotear (es)
• Occitan : parpalholejar (oc), paparlhonejar (oc)

Prononciation

• France (Lyon) : écouter « papillonner [Prononciation ?] »
• France (Lyon) : écouter « papillonner [Prononciation ?] »

Références

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (papillonner)
• « papillonner », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage
• « papillonner », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage