De l’onomatopée *gal, gla, glou (plutôt que dérivé de Gallus [avis] : « oiseau gaulois »). Voyez grus, corvus. Dans la plupart des langues indo-européennes, le nom de l'oiseau est issu de son cri spécifique. Au premier siècle avant Jésus-Christ, Varron, dans De lingua latina, précise, sans mentionner quelque rapprochement avec Gallus : volucrum pleraeque a suis vocibus dictae sunt, ut anser, gallina, la majeure partie des volatiles est appelée selon leur cri, comme l'oie, la poule.