mettre les points sur les i

Français

Étymologie

Composé de mettre, les, point, sur, les et i.

Au Moyen-Âge, le i s'écrivait l, seulement pour éviter toute confusion les moines décidèrent d'y ajouter un point suscrit.

Locution verbale

mettre les points sur les i /mɛtʁ.lɛ.pwɛ̃.syʁ.lɛ.zi/

1. (Figuré) Donner toutes les précisions, y compris les plus détaillées, expliquer très clairement et fermement quelque chose à quelqu'un qui ne comprend pas ou ne veut pas comprendre.
   • Parfaitement, mon bon ami, et je vais vous le prouver en mettant les points sur les i, ou plutôt les noms sur les hommes. — (Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, Chapitre 94)
   • […] ; il leur dirait leur fait à tous, aux coupables comme aux parents qui ne l’étaient pas moins ; il mettrait le doigt sur la plaie, les points sur les i, afin qu’on sût bien de quoi il s’agissait et que les responsabilités fussent bien fixées. — (Louis Pergaud, Le Sermon difficile, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)

Variantes

• mettre les points sur les i et les barres aux t
• mettre les points sur les i et les barres sur les t

Traductions

• anglais : to dot your i's and cross your t's ^(en)* (on peut, comme en français dire simplement: to dot your i's)