vestale

Français

Étymologie

Du latin Vestalis virgo (« prêtresse de Vesta »).

Nom commun

Singulier	Pluriel
vestale	vestales
/vɛs.tal/

vestale /vɛs.tal/ féminin

1. (Antiquité) Vierge consacrée à Vesta.
   • Telles étaient jadis les vestales chez les Romains ; telles furent les vierges du soleil dans les temples de Cusco ; telles sont encore, hélas! parmi nous, ces pauvres filles qui se consacrent, dans l’ombre des cloîtres, à de puérils devoirs par des vœux éternels. — (Dartigues, cité par Jane de Magny & Georges Anquetil dans L’Amant légitime ou la Bourgeoise libertine, 1923)
   • Une vestale qui manquait à la chasteté était punie de mort.
2. (Figuré) Femme, jeune fille qui est d’une chasteté exemplaire.
   • Elle aura de la peine à passer pour une vestale.

Note

Le masculin ne saurait être qu’une fantaisie d’auteur :

• Vestal voilé devant lequel vient s’agenouiller le troupeau d’Icare : – Voilà Môossieu Étienne Cabet. — (Ernest Cœurderoy et Octave Vauthier, La barrière du combat, tome 2 ; A. Labroue et C^ie, Bruxelles, 1852, page 6)

Voir aussi

• vestale sur Wikipédia

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (vestale), mais l’article a pu être modifié depuis.