peigner la girafe

Français

Étymologie

Origine obscure. Le long cou et la taille de la crinière de la girafe permettent d'imaginer une opération longue et peu utile.

Autre version : L'origine vient du présent du Khédive d'Egypte au roi Charles X. Arrivée à Marseille le 14 novembre 1826, elle y passa l'hiver et fut conduite dès le printemps à Paris où elle arriva le 30 juin 1827. Elle resta ensuite au Jardin des Plantes où elle fut une attraction populaire.

Depuis son départ d'Egypte jusqu'à sa mort, elle a été accompagnée par un soigneur égyptien dont l'une des occupations était de "peigner la girafe" pour qu'elle ait belle allure. La signification populaire est donc réelle.

Locution verbale

peigner la girafe /pɛ.ɲe la ʒi.ʁaf/ (se conjugue, voir la conjugaison de peigner)

1. (Familier) Effectuer en vain une tâche très longue, travailler inutilement.
   • Faire ça ou peigner la girafe… = c’est complètement inutile
2. (Familier) Ne rien faire de son temps.
   • Bon souvenir que cette journée de beau temps, hors du temps, passée à peigner la girafe ! — (Gilles Morris-Dumoulin, Le forçat de l'Underwood, Manya, 1993, p. 148)

Synonymes

(1) Travailler en vain

• pisser dans un violon (Populaire)
• perdre son temps

(2)

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Traductions

(2)

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