tourner sur trois pattes

Français[modifier le wikicode]

Étymologie[modifier le wikicode]

Composé de tourner, sur, trois et patte, patte ayant ici le sens de cylindre. Pour un moteur quatre cylindres, tourner sur trois cylindres entraine une baisse de performance, des à-coups.

Locution verbale [modifier le wikicode]

tourner sur trois pattes \tuʁ.ne syʁ tʁwa pat\ (se conjugue → voir la conjugaison de tourner)

(Populaire) (Mécanique) Ne pas bien marcher, fonctionner de façon anormale.
- Les sondes tournent sur trois pattes, « broutent », s'arrêtent; il faut les graisser à nouveau, le temps passe, nous devenons nerveux. — (Michel Bouché, Groënland, station centrale, Éditeur Bernard Grasset, 1952)
- Un bruit fort et intermittent dans l'échappement : c'est le signe qu’un cylindre ne donne pas, en un mot que le moteur « tourne sur trois pattes ». — (, La Terre d'Oc: revue moderne d'agriculture des pays occitans, Éditeur Docteur A. Deluco, 1991).
(Par extension) Ne pas être en bonne santé, avoir un comportement anormal.
- J’ai réglé le problème avec l’infirmière. Mais t’inquiètes pas, t’as pas un agent qui tourne sur trois pattes. — (Laëtitia Agueda-Rainaud, Confidentiel Défense, Éditeur Editions Publibook).