néant

Français

Étymologie

Du latin populaire *ne gentem, littéralement « pas un être vivant », avec ne, particule négative et gens, gentis, ensemble d'êtres.

Nom commun

néant /ne.ɑ̃/ masculin

1. État d’inexistence des êtres et des choses.
   • Dieu a tiré toutes choses du néant.
   • Dieu peut réduire les êtres au néant, les faire rentrer dans le néant d’où ils sont sortis.
   • La vie a cent aspects, le néant n'a qu'un moule. — (Anaïs Ségalas, Les oiseaux de passage, Poésies diverses, À une tête de mort ; Moutardier libraire-éditeur, Paris, 1837, page 249)
2. (Par analogie) …
   • On l’a fait rentrer dans le néant d’où on l’avait tiré.
3. (Par hyperbole) Ce qui, par soi-même, n’a aucune valeur réelle.
   • […]: qui empêchera que l’attention ne soit sollicitée et retenue par des objets indignes ou absurdes, que l'on ne réfléchisse dans le vide, que l'on ne médite la sottise, la vésanie ou le néant ? — (Franc-Nohain, , Guide du bon sens, Éditions des Portiques, 1932)
   • Le néant des grandeurs humaines.
4. Rien.
   • Réduire à néant.
5. Il s’emploie spécialement dans des formules administratives ou médicales, dans des expressions elliptiques, telles que :
   • Signes particuliers : néant.
   • Albumine, Sucre : néant.

Traductions

• anglais : void ^(en)* (1,2), emptiness ^(en)* (3), nothingness ^(en)* (4), zero ^(en)* (5)
• chinois : 無 ^(zh)*
• coréen : 없음 ^(ko)*
• japonais : 無 ^(ja)*

Voir aussi

• néant sur Wikipédia

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (néant), mais l’article a pu être modifié depuis.