louvoyer

Français

Étymologie

Dérivé de lof.

Verbe

louvoyer /lu.vwa.je/ intransitif 1^er groupe (conjugaison)

1. (Marine) Faire plusieurs routes en zigzag au plus près du vent, en lui présentant tantôt un côté du bâtiment, tantôt l’autre.
   • La mer était très grosse et le vent contraire ; il fallut louvoyer. — (Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, L'Archipel de Chausey, souvenirs d’un Naturaliste, La "Revue des Deux Mondes", tome 30, 1842)
   • Ne voulant pas louvoyer contre un fort vent debout et une mer dure, je mets à la cape. — (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
   • (Aéronautique) — Un vent du sud-ouest se mit à souffler, obligeant le Vaterland à mettre le cap dans cette direction, et lui imprimant un roulis assez fort pendant qu’il louvoyait au-dessus de l’île de Manhattan. — (H.G. Wells, La Guerre dans les Airs, 1908 - Traduit par Henry-D. Davray & B. Kozakiewicz, page 215, Mercure de France, 1921)
2. (Par analogie) Avancer en zigzaguant.
   • Toute la nuit, des gens louvoient sous mes fenêtres, vocifèrent, gambadent, font entendre de longs ricanements. […]. Quelle est cette interminable bamboche, cette effrénée descente de la Courtille ? — (Ludovic Naudeau, La France se regarde. Le problème de la natalité -1931)
3. (Figuré) Prendre des détours pour arriver à son but ; éviter de se prononcer.
   • Le mieux était de paraître entrer dans les vues de l’adversaire, d’avoir l’air d’hésiter entre les deux solutions proposées, de louvoyer, d’atermoyer le plus possible, […]. — (Louis Pergaud, Joséphine est enceinte, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Oui, en vérité, l'opération débute mal. Il faudra louvoyer. — (Philippe Henriot, Le 6 février, 1934)
   • A ce jour, New Delhi, comme l'ensemble de la "communauté internationale", soutient la création d'un État palestinien indépendant et viable. Mais, au fil des crises qui se succèdent entre Israël et ses voisins, sa diplomatie a appris à louvoyer au mieux de ses intérêts. — (Isabelle Saint-Mézard, "Inde et Israël, des partenaires très discrets", Le Monde diplomatique de novembre 2010)
   • Mais que dit, ou plutôt que fait l'Union européenne ? Elle ergote, ratiocine, tergiverse, louvoie, au point d'accréditer l'idée fâcheuse que, dans cette communauté de 27, il en coûte plus de transgresser les règles de bonne gestion que d'enfreindre celles d'une bonne démocratie. On punit la Grèce mais on ferme les yeux sur la Hongrie. — (Vincent Giret, Salami, dans Libération (journal), n° 9532, p.3, 4 janvier 2012)

Apparentés étymologiques

• louvoiement
• louvoyage

Traductions

• allemand : lavieren ^(de)*
• anglais : to tack ^(en)*, to tack about ^(en)*, to beat up against the wind ^(en)*, to beat ^(en)*
• espagnol : barloventear ^(es)*, bordear ^(es)*, navegar de bolina ^(es)*
• espéranto : boardi ^(eo)*
• féroïen : skáksigla ^(fo)*
• grec : λοξοδρομώ ^(el)* (loxodhromó)
• ido : bordear ^(io)*
• néerlandais : laveren ^(nl)*
• portugais : bordejar ^(pt)*
• russe : лавировать ^(ru)* (lavirovat’)

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (louvoyer), mais l’article a pu être modifié depuis.