étouffer

Français

Étymologie

Attesté en 1230 sous la forme estofer, altération de l'ancien français estoper (« obstruer » → voir étouper) sous l'influence de l'ancien français estofer (« rembourrer » → voir étoffer).

Verbe

étouffer /e.tu.fe/ transitif 1^er groupe (conjugaison)

1. Faire mourir en arrêtant la respiration.
   • La diphtérie peut étouffer les enfants.
2. Suffoquer, empêcher de respirer librement.
   • Mais loin de son Plateau, Arsène André étouffait. L'air résineux lui manquait, les brouillards de la Meuse lui enflammaient la gorge. — (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, 1958, p.71)
   • (Figuré) — Étouffer quelqu’un de caresses.
3. (Intransitif) Avoir la respiration empêchée ou mourir faute d’air.
   • Il n’y a point d’air dans cette chambre, on y étouffe.
   • Délacez cette femme, elle étouffe.
   • (Figuré) Étouffer de rire, rire jusqu’à perdre la respiration.
4. Dérober aux plantes l’air ou les nutriments nécessaire à leur végétation.
   • Les mauvaises herbes étouffent le blé.
5. Éteindre en interceptant l’air.
   • Étouffer un incendie.
6. (Figuré) Supprimer, annihiler, cacher, surmonter.
   • Il semble que la tradition politique de la classe ouvrière européenne soit encore vivace dans certains pays, alors qu'elle est étouffée en Amérique, où pourtant aussi elle a existé. — (Herbert Marcuse, Débat sur le problème de la violence dans l'opposition, dans La fin de l'Utopie, traduction de Liliane Roskoff & Luc Weibel, 1968)
   • Étouffer les cris de quelqu’un.
   • Étouffez de pareils soupçons.
   • Étouffer une révolte, une hérésie, une sédition, une guerre civile.
   • Rosalie s'en fut à la chapelle pour s'agenouiller en étouffant ses larmes. — (Pierre Gamarra, Rosalie Brousse, chapitre IV ; Éditeurs Français Réunis, Paris, 1953)
7. (Musique) Amortir le son.
   • Étouffer les sons : Les rendre moins éclatants, les amortir.
   • Il y a, dans les pianos, une pédale qui sert à étouffer les sons.
8. Empêcher l’apparition publique.
   • Étouffer une affaire, étouffer une querelle.

Dérivés

• étouffade
• étouffage
• étouffe-chrétien
• étouffement
• étouffeur

Vocabulaire apparenté par le sens

• phigérophobie

Traductions

• afrikaans : onderdruk ^(af)*
• allemand : erdrosseln ^(de)*, ersticken ^(de)*, erwürgen ^(de)*
• anglais : smother ^(en)* (1,2,3,4,5,6), suffocate ^(en)* (1,2,3), choke ^(en)* (4), quell ^(en)* (5; 6: (Figuré)), stifle ^(en)* (6: (Figuré)), dampen ^(en)* (7: (Musique)), suppress ^(en)* (8)
• catalan : acubar ^(ca)*, ofegar ^(ca)*, sufocar ^(ca)*, afogar ^(ca)*
• espagnol : sofocar ^(es)*, ahogar ^(es)*
• espéranto : sufoki ^(eo)*
• féroïen : køva ^(fo)*, kvala ^(fo)*
• finnois : tukehduttaa ^(fi)*
• ido : sufokar ^(io)*
• italien : soffocare ^(it)*
• kurde : fetisandin ^(ku)*, xeniqandin ^(ku)*
• néerlandais : neerslaan ^(nl)*, onderdrukken ^(nl)*, smoren ^(nl)*, verkroppen ^(nl)*, verstikken ^(nl)*
• portugais : abafar ^(pt)*, estrangular ^(pt)*, sufocar ^(pt)*, asfixiar ^(pt)*, esganar ^(pt)*

Prononciation

• France  :  écouter « étouffer [e.tu.fe] »
  

  

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (étouffer), mais l’article a pu être modifié depuis.
• TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé (1971-1994) (étouffer)