décimer

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Du latin decimo, lui-même dérivé de decem (« dix »). Les Romains pratiquaient la décimation lors des défaites de leurs propres armées.

décimer /de.si.me/ transitif 1^er groupe (conjugaison)

Supprimer un dixième de quelque chose.
Mettre à mort, ou frapper de quelque autre peine, une personne sur dix, selon que le sort en décide. Il s’est dit principalement, dans l’antiquité, en parlant de soldats qui avaient mérité d’être punis, ou de vaincus.
(Par extension) Ce verbe a pris un sens plus large, et en particulier indique plutôt que la majorité a disparu et non pas les 10% du sens original. Il signifie alors « massacrer » ou « tuer ».
- Ce fléau a décimé la population.
- La tuberculose, l’alcoolisme ont décimé cette race.
- Ce régiment fut décimé par le feu de l’ennemi.
- Ils ont été décimés par la maladie.
- il est possible de décimer un signal audio. Il est possible de modifier les échantillons pour n’en garder que l’essentiel.

Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (décimer), mais l’article a pu être modifié depuis.