pensum

Français

Étymologie

Du latin pensum (« poids de laine que l’esclave devait filer par jour ») dont le sens a évolué vers les « tâches quotidiennes » puis le sens actuel de « devoir ».

Nom commun

Singulier	Pluriel
pensum	pensums
/pɛ̃.sɔm/

pensum /pɛ̃.sɔm/ masculin

1. Tâche, devoir supplémentaire qu’on impose à un écolier pour le punir.
   • Il nous semble être retourné au collège, de nouveau nous marchons en rang, nous faisons des devoirs et surtout des pensums, et l’on nous astreint au silence... — (Jean Heimveh, Question d’Alsace, 1889)
2. Travail intellectuel difficile et pénible.
   • Deux parties le matin, deux l’après-midi, je m’acquittais de cette sorte de pensum sans aucune excitation ; […] — (Stefan Zweig, Le Joueur d’échecs, page 71, traduction de 1944)
3. Texte ennuyeux.

Prononciation

• /pɛ̃.sɔm/ (prononciation courante)
• (Désuet) /pɛ̃.sɔ̃/

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (pensum), mais l’article a pu être modifié depuis.

Latin

Étymologie

Supin du verbe pendo (« peser »).

Nom commun

pensum neutre

1. Poids de laine que l’esclave devait filer par jour.
   • pensum trahere, Ovide : filer.
2. Quenouille filée par les Parques.
   • pensa Parcarum, Ovide : quenouillées des Parques.
3. (Par extension) Obligation, tâche, devoir.
   • nihil pensi habere (ducere, facere) quin : <ne considérer rien comme ayant le moindre poids> = n'être empêché par aucun scrupule de.

Forme de verbe

pensum /Prononciation ?/

1. Supin de pendo.