subtil

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Sommaire

[modifier] Français

Origine et histoire de « subtil » Étymologie

Des formes de l’ancien français soutil, sutil, soutif, via aussi une reconstruction, au XIVe siècle, sur le modèle de l’étymon latin [1] subtilis (« fin, délié » ; « délicat, pénétrant »). Ce dernier venant de sub et de tilis (« toile »), signifiant proprement « finement tissé » [2] ou « ce qui est caché, à découvrir »Référence nécessaire.

Open book 01.svg Adjectif

Singulier Pluriel
Masculin subtil
/syp.til/
subtils
/syp.til/
Féminin subtile
/syp.til/
subtiles
/syp.til/

subtil masculin

  1. Qui est délié, fin, menu.
    • … : on les fait sécher, mais non au soleil , puis ob les met en poudre bien subtile , & on en donne une dragme dans un peu de vin tous les matins à jeun, … . (« L'agronome ou dictionnaire portatif du cultivateur. » -Rouen, 1787)
  2. (Par extension) Qualifie les choses qui sont de nature à pénétrer, à s’insinuer promptement.
    • Venin subtil. Poison subtil. Le vif-argent est fort subtil.
  3. Qui perçoit finement, qui distingue les choses les plus fines à saisir.
    • Aussi quelle patience ils mettaient à prendre le vent pour échapper au subtil odorat de ces animaux! (Jules Verne, Le Pays des fourrures , 1873)
  4. (Figuré) Qui est plein de finesse, d’ingéniosité, de pénétration.
    • Nous voici devisant avec des Montalbanais de toutes sortes, gens fins et subtils, très avertis du fléau dont nous recherchons les causes, … . (Ludovic Naudeau, La France se regarde. Le problème de la natalité -1931)
  5. Qualifie les choses où l’on montre de la finesse, de l’ingéniosité, de la pénétration.
    • Pensée subtile. Argument subtil. Interprétation subtile. Réponse subtile.
  6. Qui est trop raffiné, qui échappe à l’intelligence par un excès de finesse.
    • Ce que vous dites là est trop subtil pour moi. Cela est bien subtil, le crains que vos auditeurs n’aient de la peine à le bien comprendre. Ce raisonnement est plus subtil que solide.

Traductions

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Books-aj.svg aj ashton 01f.svg Références

  • [1] : Henriette Walter, culture.gouv.fr
  • [2] : Auguste Scheler, Dictionnaire d’étymologie française d’après les résultats de la science moderne,1862, A. Schnée
Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition (1932-1935) (subtil), mais l’article a pu être modifié depuis.

[modifier] Allemand

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subtil /…/

  1. Subtil.

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[modifier] Catalan

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subtil

  1. Fin, subtil.

[modifier] Suédois

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subtil

  1. Fin, subtil.