élégance

Français

Étymologie

Du latin elegantia, elegans, « qui sait choisir ».

Nom commun

élégance féminin

1. Grâce des formes qui se manifeste dans les productions de la nature et de l’art.
   • L’élégance des formes, des contours. — L’élégance de la taille. — Cet homme a beaucoup d’élégance.
   • Parmi les animaux et les fleurs, il en est qui ont de l’élégance. — L’élégance d’une parure. — Il y a dans sa parure plus d’élégance que de richesse.
   • L’élégance d’un meuble, d’un ameublement. — L’élégance est l’opposé de la lourdeur disgracieuse. — Les œuvres de ce sculpteur ont plus d’élégance que de force.
   • L’élégance du dessin plaît plus que la régularité. — La simplicité n’exclut pas l’élégance.
2. Certaine distinction dans l’habillement, dans les manières.
   • Ses cheveux, étalés en frange sur le front, s'y déroulaient avec une élégance foraine du meilleur aloi. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, 1927)
   • Il s'était renippé soigneusement des pieds à la tête et, bénéficiant d'une incontestable élégance naturelle, il réussissait complétement à dépouiller le vieil homme. — (Victor Méric, Les compagnons de l'Escopette, 1930,)
   • Ils remontaient au temps d'une certaine pègre pour qui la suprême élégance consistait à se pourvoir d'un couvre-chef de couleur tendre et de souliers vernis. — (Francis Carco, L'Homme de Minuit, 1938)
   • En vis-à-vis du bâtiment vétuste, l'établissement des jeunes élèves-maîtresses, guindées en leur costume sévère sous le chapeau de feutre sans élégance. Le plupart portent lorgnons. — (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, 1958)
3. (En particulier) Choix de mots et de tours, d’où résultent la grâce et la facilité du langage ou du style.
   • Parler avec élégance, sans élégance. — Élégance sans affectation. — L’élégance du style.
4. Simplicité, en parlant de la solution d’un problème scientifique ou autre.
5. (Au pluriel) Manifestations du bon goût en société.
   • Il eut surtout des amours retentissantes, des duels fameux, et jusqu’à des aventures louches de tripot et de femmes, qui laissent traîner derrière leurs héros une sorte de respect mystérieux, d’admiration inquiète, et les classent définitivement au premier rang des élégances incontestées. — (Octave Mirbeau, Gavinard )

Traductions

• anglais : elegance ^(en)*, distinction ^(en)*
• catalan : elegància ^(ca)*
• espagnol : elegancia ^(es)*
• espéranto : malvulgareco ^(eo)*
• ido : eleganteso ^(io)*, elegantajo ^(io)*
• italien : eleganza ^(it)*
• néerlandais : distinctie ^(nl)*, elegantie ^(nl)*

Prononciation

• /e.le.ɡɑ̃s/

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (élégance), mais l’article a pu être modifié depuis.