défier

Français

Étymologie

De dé- et fier avec l’influence du latin diffidere (« ne pas se fier à »).

Verbe

défier /de.fje/ transitif 1^er groupe (conjugaison)

1. Provoquer à une lutte, au duel.
   • Le comte de Ravenstein, sans indiquer les motifs de sa déclaration, défiait le prince Adolphe partout où il pourrait le rencontrer, soit seul à seul, soit vingt contre vingt, soit armée contre armée […]. — (Alexandre Dumas, Othon l’archer, 1839)
   • Vadius — Je te défie en vers, prose, grec, et latin.
     Trissotin — Hé bien, nous nous verrons seul à seul chez Barbin. — (Molière, Les Femmes savantes, acte III, scène 3)
2. (Figuré) Braver quelque chose de dangereux, s’y exposer hardiment, courageusement, lutter contre.
   • […] on voyait qu’elle ne défiait pas l’attaque mais qu’une fois commencée, elle était sérieusement résolue à la repousser. — (Walter Scott, Ivanhoé, traduction de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Quiconque mange bien peut défier le ciel. Ce sont les ascètes et les meurt-de-faim aux estomacs débilités qui ont inventé les dieux. — (Victor Méric, Les compagnons de l'Escopette, 1930, p.191)
   • (Par extension) Un monument qui semble défier les siècles.
3. Mettre en demeure quelqu’un de faire quelque chose en laissant entendre qu’on le croit incapable de réussir.
   • Les sabbats ont alors la forme grandiose et terrible de la Messe noire, de l’office à l’envers, où Jésus est défié, prié de foudroyer, s’il peut. — (Jules Michelet, La Sorcière, Hetzel - E. Dentu, 1862, p. 143)
   • Vous me menacez de me faire un procès, je vous en défie. - Je le défie bien de se tirer de là. - Je vous défie de deviner.

se défier pronominal

1. Se mettre en garde contre quelqu’un ou quelque chose.
   • Il est aisé de me tromper ; je ne sais pas me défier d’une action que je ne voudrais pas faire moi-même. — (Alfred de Musset, Les Caprices de Marianne, 1833, acte I, scène 4)
2. Prévoir, soupçonner quelque chose de fâcheux.
   • Ceux qui se défiaient de l'empire, pressentant qu'il serait la guerre, avaient-ils tort ? — (Émile de Girardin, en préface de Le dossier de la Guerre de 1870, 23 septembre 1877)

Expressions

• il ne faut jamais défier un fou, (Proverbial) (Ironique) Se dit lorsque quelqu’un propose de faire quelque chose d’extravagant et qu’il demande si on l’en défie.
• Se défier de soi-même, de ses forces, se défier de sa capacité, Avoir peu de confiance en soi- même, en ses propres forces, en sa capacité.
• défier du regard

Dérivés

• défi
• défiance

Traductions

• ancien français : chalongier ^(*)
• anglais : challenge ^(en)*
• grec : προκαλώ ^(el)* (prokaló)
• ido : defiar ^(io)*
• moyen français : chalongier ^(*)

Homophones

• défiai, défié, défiée, défiées, défiés, défiez

Références

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (défier)