bourreau

Français

Étymologie

(1302) De bourrel en ancien français issu du verbe « bourrer » (dans le sens de « frapper » → voir bourrade), de « bourre », du latin burra (« laine grossière »).

Nom commun 1

	Singulier	Pluriel
Masculin	bourreau /bu.ʁo/	bourreaux /bu.ʁo/
Féminin	bourrelle /bu.ʁɛl/	bourrelles /bu.ʁɛl/

Bourreau tranchant la tête d'une condamnée (Exécution de Léonora Dori, 1617).

bourreau masculin

1. Celui qui exécute les arrêts rendus par les cours criminelles et qui condamnent à quelque châtiment corporel, et notamment la peine de mort.
   • Ne serait-il pas nécessaire d’ajouter les demandes suivantes ? Un parlement dans chaque ville capitale de province, la suppression des substitutions et enfin celle du bourreau. — (Comte de Sanois, Questions proposées à toutes les assemblées, par un membre de la noblesse de celle de Meaux, 13 mars 1789)
   • Malgré l’activité des bourreaux, les préparatifs du supplice ne purent être achevés avant le coucher du soleil. — (Chateaubriand, Atala, 1801)
   • Les bourreaux doivent savourer la même omnipotence, se livrer à pareille furie, goûter une égale joie de meurtrir sans remords. — (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, 1958)
2. (Figuré) Homme cruel, inhumain.
   • C’est un vrai bourreau.
3. (Figuré) Personne qui ne ménage pas les autres ou soi-même.
   • C’est un vrai bourreau de travail.
4. (Figuré) (Familier) Homme excessif.
   • C’est un bourreau d’argent.
5. Terme de reproche, expression d’humeur et d’impatience.
   • Eh bien, bourreau, l’expliqueras-tu ?
6. Ce qui tourmente une conscience, comme le remords ou les passions. ^[2]
   • Cet homme paroit faire tout ce qu'il veut : mais il s'en faut bien qu'il ne le fasse ; il fait tout ce que veulent ses passions féroces ; il est toujours entraîné par son avarice, par sa crainte, par ses soupçons. Il paroît maître de tous les autres hommes : mais il n'est pas maître de lui-même; car il a autant de maîtres et de bourreaux qu'il a de désirs violents. (Fénelon; « Aventures de Télémaque »)

Expressions

• être son propre bourreau : ne ménager ni sa santé ni ses forces.
• bourreau d’argent (Figuré) : homme prodigue.
• bourreau de travail
• bourreau des cœurs : séducteur.

Synonymes

• executeur
• coupe-tête
• exécuteur des hautes œuvres (1)
• guillotineur
• tranche-tête

Traductions

Celui qui exécute les arrêts rendus par les cours criminelles et qui condamnent à quelque châtiment corporel, et notamment la peine de mort

• anglais : executioner ^(en)*, hangman ^(en)*
• espéranto : ekzekutisto ^(eo)*
• grec : δήμιος ^(el)* (dhímios) masculin
• ido : tormentisto ^(io)*, mortigisto ^(io)*
• indonésien : algojo ^(id)*
• italien : boia ^(it)*
• japonais : 死刑執行人 ^(ja)* (shikeishikkōnin)
• polonais : kat ^(pl)*
• portugais : carrasco ^(pt)*, algoz ^(pt)*, verdugo ^(pt)*
• roumain : călău ^(ro)*
• russe : палач ^(ru)* (palatch)
• slovaque : kat ^(sk)*
• tchèque : kat ^(cs)*
• tsolyáni : chárutokoi ^(*)
• ukrainien : кат ^(uk)* (kat)

Nom commun 2

Singulier	Pluriel
bourreau	bourreaux
/bu.ʁo/

bourreau masculin

1. (Salines) (Vieilli) (Désuet) Sac bourré de paille qui se mettait sur l'épaule pour porter un fardeau. ^[2]

Apparentés étymologiques

• bourrade
• bourrage
• bourratif
• bourre
• bourré
• bourrée
• bourrèlement
• bourreler
• bourrelet
• bourrelier
• bourrellerie
• bourrer
• bourrette
• bourroir
• bourru

Voir aussi

• bourreau sur Wikipédia
• bourreau sur Wikiquote

Références

•  ^[2]Antoine de Rivarol, Dictionnaire classique de la langue française, 1827
• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (bourreau), mais l’article a pu être modifié depuis.