cheval

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Voir aussi : Cheval

[modifier] Français

Étymologie

(Début du XII^e siècle) Du latin populaire caballus (mot gaulois populaire), qui signifiait au départ « mauvais cheval », puis « cheval hongre castré » et enfin « cheval de travail ». Ce mot s’imposa très vite en toute la Romania (aires linguistiques qui allaient donner naissance aux langues romanes) et supplanta le classique equus probablement avant le milieu du III^e siècle : le roumain cal renvoie évidemment à caballus ; or, la séparation linguistique de la Dacie avec le reste de l’Empire romain date de 271 ap. J.-C. Au cours du passage du latin au français, la consonne l suivie d'une autre consonne, en l’occurrence le s du pluriel, s’est transformée en u (prononcé alors [u])^[1]. De plus, pour transcrire la finale de chevaus, on utilisait un signe abréviatif proche de x mais que les scribes par la suite ont confondu avec le x lui-même ^[2]. Les copistes ont ensuite rétabli le u qu’on croyait avoir oublié, pour donner la graphie actuelle : chevaux ^[3].

Nom commun

Singulier	Pluriel
cheval /ʃə.val/	chevaux /ʃə.vo/

Cheval islandais. (1)

cheval /ʃə.val/ masculin (équivalent féminin : jument)

(Zoologie) Grand mammifère ongulé herbivore de la famille des équidés et du genre Equus, au cou muni d'une crinière, domestiqué par l’homme, utilisé notamment comme monture, bête de trait ou de somme, pour la chasse et pour les courses.
- […]; sous le hangar, les chevaux, harcelés par les mouches et piqués par les taons, s’ébrouaient […]. — (Octave Mirbeau, La Bonne, dans Lettres de ma chaumière, 1885)
- Accompagné de trois cavaliers, il approchait de Troyes : avec sa monture, il y avait donc quatre chevaux. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
- Nous admirions des choses nouvelles, […]. Des cavaliers à burnous flottant galopaient sur des chevaux merveilleux. — (Alain, Souvenirs de guerre, p.112, Hartmann, 1937)
- Dès sa première communion, gagé par l'un ou par l'autre, […], il était sans l'avoir appris devenu habile à menuiser, à charronner, à réparer un coutre, à ferrer un cheval. — (Jean Rogissart, Hurtebise aux Griottes, 1954, p.10)
- Le Pourquoi pas, lutte, lutte toujours. Mais déjà les chevaux blancs des Walkyries hennissent dans les rafales. — (José Gers, Sur la mort du Pourquoi pas ?, France libre, vol. 6, 1936)
(Par extension) (Cuisine) La viande de cet animal.
- J’habitais Pétrograd et je déjeunais de coutume à la table de « Conseil des commissaires du peuple de la Commune du Nord », où l’on nous offrait de délicieux bouillons au cheval faisandé. — (Victor Serge, Portrait de Staline -1940)
- Il y eut un massacre de chevaux un peu en avant de nous ; nous eûmes des biftecks de cheval, et j’appris alors que la viande d’un cheval blanc n’est pas comestible. Est-ce vrai ? Nul depuis n’a pu m’instruire là-dessus. — (Alain, Souvenirs de guerre, p.115, Hartmann, 1937)
(Courant) Appellation courante de cheval-vapeur, puissance mécanique équivalente à 748 watts.
- Les locomobiles de la force de 4 à 5 chevaux ont un poids qui atteint déjà 2000 kilogrammes. — (Ch. Drion & E. Fernet, Traité de Physique élémentaire, Masson, 1885, note bas de page 325)
- C’était un Breguet dernier modèle, 12 cylindres, 340 chevaux, 180 kilomètres à l'heure. — (Jacques Mortane, Missions spéciales, 1933, p.50)
(Courant) Appellation courante de cheval fiscal.
(Argot) Héroïne (drogue).
(Gymnastique) Appareil gymnique, utilisé pour deux agrès différents : le cheval d’arçons et le saut de cheval.
(Péjoratif) Synonyme parfois utilisé pour désigner une personne.
- Elle est tombée sur un mauvais cheval, sur un bon cheval.