caractère

Voir aussi : caractere

Français

Étymologie

Via le latin chăractēr (« marque au fer rouge - empreinte - cachet, style, caractère »), du grec ancien χαρακτήρ, kharakter (« signe, empreinte »).

Nom commun

Singulier	Pluriel
caractère	caractères
/ka.ʁak.tɛʁ/

caractère /ka.ʁak.tɛʁ/ masculin

1. Empreinte, marque, figure tracée sur une surface quelconque avec une plume, un burin, un ciseau, ou de toute autre manière, et à laquelle on attribue une certaine signification. Note : Il se dit particulièrement des lettres et autres figures dont on se sert dans l’écriture ou dans l’impression.
   • J’aimerais autant que vous me dissiez que l’Iliade d’Homère, ou la Henriade de Voltaire est un résultat de jets fortuits de caractères. — (Denis Diderot, Pensées philosophiques, Texte établi par J. Assézat, Garnier, 1875-77)
   • Cet ouvrage est imprimé en beaux caractères. - Les anciens imprimaient sur le front des criminels et des esclaves certains caractères. - Nous ne pûmes déchiffrer les caractères de cette inscription.
2. (Imprimerie) Types dont se servaient les imprimeurs.
   • Caractères neufs. - Caractères d’imprimerie. - Graver, fondre des caractères. - Graveur, fondeur en caractères.
3. (Par extension) Ensemble des types de même grosseur ou force de corps.
   • Ce caractère n’a pas encore servi. - Ce caractère est bon, est mauvais. - Caractère usé. - La force de corps, l’œil d’un caractère.
4. (Sciences) (Vieilli) Signe, abréviation utilisé dans une science, dans un art.
   • Caractères algébriques, caractères astronomiques.
5. (En particulier) (Chimie) (Vieilli) Signe dont les chimistes se servent pour représenter en abrégé les substances qu’ils emploient dans leurs opérations.
6. (Figuré) Marque propre à une chose.
   • Ces enseignements se sont gravés dans son esprit en caractères ineffaçables. - Cette mission n’avait pas de caractère officiel.
7. Mission, autorité, pouvoir pour faire ou dire quelque chose.
   • Il n’a pas caractère pour agir, il parle sans caractère.
8. Ce qui distingue une personne des autres à l’égard des mœurs, de l’âme.
   • Les desservants peuvent, désormais, disparaître ; le peuple tiendra. Il tiendra, car il est, par caractère, obstiné ; car il vit groupé dans un rayon peu étendu. — (Auguste Billaud, La Petite Église dans la Vendée et les Deux-Sèvres, 1800-1830, p.594, Nouvelles Éditions Latines, 1961)
   • Montrer un grand, un beau, un noble caractère.
   • Force, vigueur de caractère ; Trait de caractère.
   • Caractère doux, gai, sérieux, sournois, triste, vindicatif, perfide, etc.
   • Il y a des caractères difficiles à dompter.
   • Le poète dramatique doit saisir, tracer, développer habilement les caractères.
   • Garder, soutenir, diversifier les caractères.
   • Faire sentir l’opposition des caractères.
   • Comédie de caractère.
9. (Par analogie) Tour d’esprit, qualité bonne ou mauvaise qui distingue un peuple des autres.
   • Les étranges figures dont tout Mangarévien bigarrait sa peau, […], lui donnaient un air martial et terrible, que ne démentait pas son caractère; car il passait, avant sa conversion, pour le plus féroce insulaire de l'Océanie. — (Caret, Archipel de Mangaréva (Iles Gambier), dans Revue de l'Orient, 1844)
   • Le caractère de cette nation est la légèreté, la fierté, etc.
10. (Absolument) Force d’âme, fermeté.
    • Il a montré, dans cette occasion, beaucoup de caractère. - C’est un homme à caractère - N’avoir pas de caractère, être sans caractère, manquer de caractère.
11. Expression, air expressif, personnel, original, en parlant surtout des figures peintes ou sculptées.
    • Il y a du caractère, il n’y a point de caractère dans sa physionomie. - Cette tête a un grand caractère, est d’un grand caractère.
12. (Par extension) Expression musicale.
    • Un beau caractère de tête. - Cette ouverture n’a point de caractère.
13. Ce qui est le propre d’une chose, ce qui la distingue.
    • Les rives de la Moselle sont vraiment pittoresques et réjouissantes au possible ; pour les artistes elles offrent un caractère tout particulier. — (Gustave Fraipont; Les Vosges, 1923)
    • Vers le soir la tempête présentait des caractères cycloniques et je pris la cape, les amures à tribord, pour m'éloigner du centre de la dépression. — (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
    • Et s'il y a un judaïsme de rite aschkenazi, avec son caractère propre, qui le distingue nettement du judaïsme sefardi, ce n'est pas d'Allemagne qu'il est originaire, mais bien de France. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
    • À l’encontre des autres routes d’Europe, celles du Royaume Uni n’avaient jamais été soumises à aucun essai organisé de redressement et d’aplanissement, et c’est à cela sans doute qu’il faut attribuer leur caractère pittoresque. — (H.G. Wells, La Guerre dans les Airs, 1908 - Traduit en 1910 par Henry-D. Davray & B. Kozakiewicz, Mercure de France, p.47, éd. 1921)
14. (Botanique) (Zoologie) (Géologie) (Au pluriel) Marque essentielle qui distingue une substance, une plante, un animal de tout autre.
    • Dire quels sont les caractères d’une plante, d’un insecte. - Caractères constants. - Caractères variables.
15. (Programmation informatique) Type de donnée dont la valeur est associée à une notion abstraite selon un système de codage, utilisé pour représenter un élément formant du texte.
    • Une requête SQL se termine toujours par le caractère « ; ». — (Nicolas Larrousse, Création de bases de données, Pearsons, 2006)

Variantes orthographiques

• caractere (archaïque)
• charactere (archaïque)
• charactère (archaïque)

Synonymes

• particularisme (quel sens?)

Figure tracée, à laquelle on attribue une signification

glyphe

Ce qui distingue une personne à l’égard des mœurs, de l’âme

personnalité, tempérament

Tour d’esprit, qualité qui distingue un peuple

mentalité

Le propre d’une chose, ce qui la distingue

particularité, caractéristique

Hyponymes

Figure tracée, à laquelle on attribue une signification

lettre, majuscule, minuscule, lettrine

Dérivés

• caractériel
• caractérisation
• caractériser
• caractérisme
• caractéristique

Expressions

• caractère de cochon
• sortir de son caractère se dit souvent d’une Personne ordinairement calme qui perd patience et s’emporte.

Vous me faites sortir de mon caractère.

• Les Caractères de, etc., (Littérature) Titre de certains ouvrages qui ont pour objet la peinture des caractères, des mœurs.

Les Caractères de Théophraste, de La Bruyère.

• danse de caractère, Danse qui consiste principalement en attitudes expressives et originales.
• caractère générique, (Histoire naturelle) Celui qui convient à tout un genre.
• caractère spécifique, (Histoire naturelle) Celui qui convient à une espèce.

Traductions

Figure tracée, à laquelle on attribue une signification

• anglais : character ^(en)
• catalan : caràcter ^(ca)
• espagnol : carácter ^(es)
• indonésien : huruf cetak ^(id)
• occitan : caractèr ^(oc)
• roumain : caracter ^(ro)
• suédois : skrivtecken ^(sv)

types dont se servent les imprimeurs

• anglais : typeface ^(en), font ^(en) (Programmation informatique)
• catalan : caràcter ^(ca)
• espagnol : carácter ^(es)
• néerlandais : karakter ^(nl)
• occitan : caractèr ^(oc)
• roumain : caracter ^(ro)
• suédois : typsnitt ^(sv), teckensnitt ^(sv)

ce qui distingue une personne des autres à l’égard des mœurs, de l’âme

• anglais : character ^(en), temper ^(en), personality ^(en), nature ^(en)
• catalan : caràcter ^(ca)
• espagnol : carácter ^(es)
• indonésien : sifat ^(id), watak ^(id)
• occitan : caractèr ^(oc)
• persan : منش ^(fa), سیرت ^(fa)
• roumain : caracter ^(ro)
• suédois : karaktär ^(sv), art ^(sv), personlighet ^(sv)

Tour d’esprit, qualité qui distingue un peuple

• anglais : character ^(en), mentality ^(en)
• catalan : caràcter ^(ca)
• espagnol : carácter ^(es)
• occitan : caractèr ^(oc)
• suédois : själsläggning ^(sv), karaktär ^(sv)

Force d’âme, fermeté

• anglais : character ^(en)
• catalan : caràcter ^(ca)
• espagnol : carácter ^(es)
• occitan : caractèr ^(oc)
• suédois : fasthet ^(sv), karaktär ^(sv)

expression, air expressif, personnel, original

• anglais : character ^(en)
• suédois : originalitet ^(sv)

Le propre d’une chose, ce qui la distingue

• anglais : character ^(en), characteristic ^(en), nature ^(en)
• catalan : caràcter ^(ca)
• espagnol : carácter ^(es)
• indonésien : sifat ^(id), peri ^(id)
• occitan : caractèr ^(oc)
• roumain : caracter ^(ro)
• suédois : art ^(sv)

Marque qui distingue une substance, une plante, un animal

• anglais : characteristic ^(en)
• suédois : art ^(sv)

Traductions à classer suivant le sens :

• afrikaans : aard ^(af), karakter ^(af)
• allemand : Charakter ^(de), Gemüt ^(de)
• catalan : caràcter ^(ca), característica ^(ca)
• danois : karakter ^(da)
• espéranto : karaktero ^(eo)
• frison : aard ^(fy), wêzen ^(fy)
• ido : litero ^(io), karaktero ^(io)
• indonésien : akhlak ^(id)
• islandais : æði ^(is), persónuleiki ^(is)
• néerlandais : aard ^(nl), geaardheid ^(nl), karakter ^(nl)
• norvégien : karakter ^(no)
• occitan : caractèr ^(oc)
• papiamento : karakter ^(*)
• portugais : carácter ^(pt), índole ^(pt), temperamento ^(pt)

Mots dérivés dans d’autres langues

• roumain : caracter

Prononciation

• France (Paris) : écouter « un caractère [ɛ̃ ka.ʁak.tɛʁ] »
• Canada (Informel) : écouter « caractère [ka.ʁak.taɛ̯ʁ] »

Voir aussi

• Caractère (théâtre) sur Wikipédia
• Caractère (typographie) sur Wikipédia
• Caractère (informatique) sur Wikipédia
• Caractère (psychologie) sur Wikipédia

Références

• Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (caractère), mais l’article a pu être modifié depuis.